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□強運再来
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「それではお身体に気を付けてお元気で」
床に膝を付き崩れ落ちた男に皮肉を言い、銀二はその場を離れる。
若い強運の相棒が引退し、銀二も引退するなど噂が広まる中で。銀王は健在だった。
相変わらず抜け目なく勝ち続け、今回も見事勝利を納めた。
「順調だねぇ。銀さん」
部屋の外で待機していた巽が煙草を足で揉み消し銀二の隣に並ぶ。
森田が居なくなったあと銀二が落ち込むことはなかったが、やはり心配で。
そのため変わり無い姿にどこか安堵を込めた台詞だった。
けれど銀二は苦笑する。
「そうでもねぇさ。今回もギリギリだ」
銀二の言う通り今回の仕事は何度も危うい目にあった。
しかし勝ったのは紛れもない事実で。
「けど勝ちは勝ちだ」
「…あぁ。そうだな」
最近の、それも300億の競馬勝負以降の銀二の勝ち方は全てギリギリ。
それが定着していると言っても過言ではないほどに。
銀二自身そんな勝ち方に内心嫌気がさしている。
だが灰になるまで勝ち続けると決めた以上、わざわざ負ける気も引退する気もない。
「今日はもう帰るのか？」
「あぁ。後始末は安田に任せてある」
運転席に乗った巽に続き、銀二も後部座席に乗った。
ネオン街を走る車の中でぼんやりと銀二は外を眺める。
信号の前で緩やかに止まった車から見えたのは、反対側の路地を歩く大勢の人間。
その中に見付けたスーツを着た長髪を一つに纏めた青年の姿。
昔よりまた幾分か顔つきも良くなっていて。
「…くく」
つい漏れた笑い声にバックミラー越しに巽が不思議そうに見る。
「どうした？銀さん」
「いや。なんでもねぇ」
とは言ったものの治まらない笑みを隠すように、銀二は煙草に火を点けまた外を見る。
同時に動きだした車からはもう森田は見えなかったけれど。
End