なぜ争いが勃発したのか。そんな質問を部下から受けた。

　愚問だと思った。だって、誰かが裏切れば、裏切り者として殺さなければならない。そうしないと、情報が漏らされるからだ。
　なのに、どうしてそんな質問をしてくるのか分からなくて、首を傾げるオレに向かって、その部下は言った。

「もう、終わりにしませんか？」

　真っ赤な片目を見て、初めて気づいた。

「……骸か」

　はぁと深くため息をついたら、部下は霧に包まれた。そのまま霧が深くなったかと思うと、ぱっと霧が晴れた。

「びっくりしたー」

　素直にそう言うと、骸が小さく口角を上げて、近くにあったソファに座った。

「最近、きちんと寝れてますか？」

「いや、寝れてない。お前のせいで、いっつも寝不足だよ」

　きちんと睡眠時間を与えられていて、眠りについているはずなのに夢ばかり見る。

「そうですか。僕もですよ」

　愚痴ろうとしたところで言われた意外な言葉にええっ？！と声を上げた。

「マ、マジで？」

「ええ。きちんと眠れているはずなんですがね。夢ばかりみる」

「あ、奇遇だね。オレもなんだよ」

　妙な夢ばっかりみる。

「お互い嫌でしょう。だから、休戦しません？」

　戦うことに疲れてしまった。昔から争いごとは苦手だったが、今は苦手ではなく嫌いになった。だって、無意味すぎる。無意味だと気づいたのに、戦わなければならない。
　だから、戦いを唯一止める方法を口にした。　

「……骸がボンゴレに戻ってくるならね」

「それは無理です」

　首を振る。どうして、と目で問えば骸は悲しそうに笑った。

「戦わなければ、ならないでしょう？」

「え？」

「君と戦わなくていいなら、嬉しい。でも、無意味にまた戦わなければならない。争いなんて、虚しくて、悲しくて、無意味なのに」

　戦うことが大好きだったヤツの言葉とは思えなくて、言葉に詰まった。
　骸が戦いに対する負の感情を持っていたことに驚いた。昔は生き生きと戦っていたけれど、確かにボンゴレを抜ける直前は、争うことを極力避けていた。
　その小さな変化に、オレは山本から言われるまで気づかなかった。

　気づいたときには、もう骸はボンゴレにいなかった。

「……戦いなんて、嫌いですよ」

　そう骸が言ったと同時に扉が開いた。

「何しにきたの」

　雲雀さんの静かな声に怒りを感じ取った。その後に続くように獄寺くんたちがいる。
　骸はうんざりしたように雲雀さんたちを一瞥して、言った。

「どうして、気づかないんでしょうね」

　戦いが無意味だということに。

「むくろ」

　戦いは嫌いだよ。虚しいし、悲しいし、無意味だし。苦しいし、最悪だし。
　でも、オレは戦いを止める術を知らない。

　だから、骸、お願い。


　争いを止めて。