天使が頭上を飛ぶ。驚いて空を見上げる。
　茶髪の天使はニコニコ笑って、俺に矢先を定め始めた。驚いて逃げようとするが、足元に天使が四人いて足を押さえている。

「や、やめろって」
　
　ふざけんな。俺はここで死にたくねぇんだよ。
　非日常の世界へ足を踏み入れたけど、非日常の世界で死のうなんて、思ってない。

「やめろよ、マジで」
　
　天使が、極上の笑みを浮かべた。そして、風を切る音がした。
　放たれた矢は、俺の心臓を貫いた。

「ごめんね、山本。オレのせいで、野球も家族も店も日常も。すべて奪っちゃって、ごめんね」

　天使がツナに変わる。ツナは今にも泣き出しそうに顔をくしゃりと歪めて……笑った。

「だから、全部返す」

　心臓を貫いた弓が白く光る。

「オレのところには、戻ってこなくていいから」

　世界の闇の頂点に君臨したボンゴレ十代目は、そうやって俺を日常に戻すと言った。

　覚悟はしていた。すべてを捨てて、もう戻れないと分かっていた。ツナたちを得られる変わりに、日常も野球も家族も店も捨てることは簡単だと思っていた。
　だけど、実際は辛くて悲しくて寂しくて、恋しくて。
　
「ごめんな、ツナ」

　弱い俺で、ごめん。
　野球よりも友人が欲しいと言ったあの日の俺には、会えない。

「会えねぇよ、ツナ」

　気がついたら、ツナが入っている棺の前で座り込んでいた。白昼夢だと気づいて、嗤った。

「十年前のツナが来てんだ。もう、失敗は繰り返さない。ツナを失ってまで、昔に戻りてぇなんて思わねぇから。だから、どうか」

　どうか、護らせて、ボス。

　俺にはもう護れないけど、昔の俺ならツナを護ることができるだろうから。

「ああ、時間だ」

　煙が身体のまわりから出る。それに気づいて、ふっと嗤った。

「ボス、またな」

end

　2008.7.21