蝶の宮殿
□大切な…
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お兄ちゃん。
蒼衣には…ちょっと不思議な、一つ違いの兄がいる。
苗字が違うけど…
実の兄貴。
理由は蒼衣が小さい頃、親戚筋で子供のいなかった篁家へ養女に出された…
――母が亡くなったから…
篁の家へ行くその日。
今でも覚えているのは、その日ずっと兄が傍にいて、遊んでくれたこと。
積み木を積んで、
「こっちはぼくのうち、
こっちはあおいのうち。
きょうからちがうんだよ」
小さかった私にわからせようとしてた。
ひとつしか違わないのに。
私は何だかひどく恐ろしいことを言われた気がして
「べつべつ…やだ…。
にいたんといっしょ」
そう言って泣き続けた。
泣いてる私に
「あおいには、おにいちゃんがいるよ。
はやくおっきくなって、おにいちゃんがまもるから」
そういって手を握ってくれた…ぎゅっと。
じゃぁ…蒼衣は…
あの時兄に何かしたくて…普段は絶対にひとりでは行かないのに家の外へ出た。
ひとりで花を摘みに。
『ちょうちょはね、
お花がスキなんだ』
にいたん、そういってた。
“にいたん……
ちょちょスキ
だから…
あおいたん、おはな…”
花を探すのに夢中で、小さい子供にとってそこが危ないという意識はなく、外へ出た。
家の中に、花はなかったから。
そして玄関、門を出て、すぐ近所の家のきれいな花が目に留まった。
「おはな、きれいね」
花を摘んで帰ったら蝶々は来るはず、そう思って一生懸命だった。
花を摘んでいると、後ろの家の方から、私を呼ぶ声がした。
探していたのは兄だった。
「にいたん、
これ、おはなつんだぁ」
早く見せたくて、一歩前に出たその時…
「あおいっ、こっちきちゃだめだっ！」
やってくる車なんて考えてなかった。こちらへ向かってくる車――おおきなものを見て、怖くて動けなくて……立ちすくんだ。
そして
ものすごい
急ブレーキの音……
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