RAIN OF BLOOD
□参 堕ちた神の子
1ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
* * * *
｢――………！｣
それからどれくらい時間が経ったらのだろうか。
気が付くと、目の前に見慣れない女がいた。栗色の長い髪をした女だった。
女は、泰人が目を覚ましたのに気付くと小さく微笑んだ。
｢気が付いた？｣
見知らぬ女の姿に泰人は警戒するように鋭く睨み付ける。
｢………誰だ、お前｣
｢私は“凪”｣
｢……なぎ？｣
凪と名乗ったその女は、泰人に水の入った小さな碗を差し出した。
泰人がそれを受け取ろうと手を伸ばしかけ、ふとある事に気が付いた。
自分の手が、酷く赤い事に。
不思議そうな顔をする泰人に凪は囁くように小さく言った。
｢……覚えてない？…あなたがやったのよ？｣
そう言って、凪は泰人の隣にあるモノを指差す。
一瞬、それが何なのか理解できなかったが、少しして変わり果てた姿の幸宗と義明の姿だと気付いた。
二人は身体中ズタズタに引き裂かれ、所々には焼け爛れた跡もあり、思い出したかのように嫌な臭いが鼻を付いた。
｢……俺が？アレを？｣
｢覚えてないの？｣
―――…ドクン。
耳の奥の方で自分の心音がやけに大きく聞こえる。
――――…俺が、殺した……？アレを？…知らない…知らない……知らない…。
『止めろ！泰人！！』
恐怖で顔を歪めた幸宗の姿が脳裏を過った。
｢……っ｣
――――…知らない。俺は何も……知らない。
『――――泰人ッ！！！』
グラグラと脳が揺れ、意識が少しずつ闇に飲まれるような感覚がした。
｢…っ…｣
―――…俺は…俺は……。
｢感情的になっちゃダメ。また暴走するわよ｣
｢っ！！｣
不意に、遠退きかけた意識が戻った。
息が荒いのは左目に走る激痛のせいだろうか。
…何だ、これは…？
｢俺は……どうなったんだ？｣
泰人の問いに凪は静かに目を伏せて答えた。
｢君は、一度死んだの｣
｢………死んだ？｣
｢……私はね、ある方の命令でここに来たの。この家にある危険なモノを回収するために｣
｢危険なモノ…｣
｢これよ｣
そう言って凪は、泰人に術式の書かれた巻物を見せる。それは先ほど義明が広げていた巻物だった。
｢…これはね、昔、大罪を犯した妖魔が封じられていたモノなの。でも、今は空っぽ。何でか分かる？｣
｢俺が契約したから…か？｣
｢そういう事。…で君はその妖魔の力を溜める器になっちゃったの｣
｢……器｣
｢人間は確か、妖人って言ったりするのよね｣
｢…一度死んだ、というのは？｣
｢君はもう人間じゃない。……妖怪でも人間でもない存在に生まれ変わった｣
｢…なるほど。それで死んだというワケか｣
｢分かってくれた？｣
｢…多少、な｣
そう答えて泰人は小さく溜め息をついた。
静寂が二人を包んでいく。
→