Ⅱ
□Ⅷ
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『でも、そのムクロウは元々骸のじゃないんだ』
「どういうことだ？」
隼人は写真から僕に視線を移し首を小さく傾げる。
『ムクロウ…いやグーフォ・ディ・ピオッジャはグロ・キシニアの匣だよ』
「それってさっき骸を倒したって言った奴か？」
『そう、山本と同じ雨の波動をもつものさ』
「…それは本当か？」
ラルと草壁は少し驚いたようにノートパソコンに移ったグロ・キシニアの写真を見つめた。
『僕を誰だと思ってるの』
「…そうだったな。しかしよくこの男について調べたな。おまえの興味を引くような男に見えんが」
ラルって時々毒舌なような気がするのは僕だけなのだろうか。
『骸を倒したなんて面白いこと言うから』
「そんなことだろーと思ったぜ」
ラルと隼人は同時に溜め息をついた。
「でも何でそいつのフクロウが骸に…？」
『そんなの自分で考えてよ』
「てめっ勿体ぶるんじゃねぇよ！」
『はぁ。山本、君は？』
考えようとしない隼人に問うのをやめ山本に期待する。
顔を伏せながら考えている素振りをみせる彼は、少し間をおいてにこっと笑った。
「…あれか？憑依だったっけ」
『隼人と違って君は冷静だね』
頭を撫でながら褒めると照れくさそうに彼ははにかんだ。
隼人はブスッとした顔をして此方を睨んでくる。ふたりの間に挟まれた綱吉は慌てふためいていた。
「山本…明日の修業はいつもよりキツくするからな」
「えっ」
深く帽子を被ったリボーンの宣告に山本は顔を青くした。
そう言えばグロ・キシニアはどうなったのだろうか。
先ほどの問いには面白いと答えたが、本来の理由は違う。
例えクロームの体から実体化した骸であろうと骸に傷を負わせた者だ。確かに実力はある。
そして頭の回転も早く冷静だ。
言動が変態だと言うことは…忘れよう。
骸の倒せない相手ではない。
わざわざ彼を生かしたのは何か裏があるはずだ。
あのパイナップルのシナリオであると言うならば…そろそろ動くはず。
……さま
…ー…優羽様…
『…！』
頭に響いたよく知る声に驚きつつ、作戦室から出ていこうと歩き出した瞬間、壁に設置されたモニターと全てのパソコンの画面が切り替わった。
緑のモニターに赤い丸が映し出される。
疑う余地なし…彼女だ。
「何だジャンニーニ」
「一瞬ですがデータにない強いリングの反応が…黒曜ランド周辺です」
「黒曜ランド!?」
カタカタとキーボードを打つジャンニーニは電波妨害による誤表示の可能性を皆に伝えた。
「もう一度黒曜ランド周辺のデータを分析するんだ」
「了解しました！」
「新たな敵かもな」
リボーンの冷静な指示にジャンニーニはさらにキーボードを叩く。
ラルは一番可能性の高い言葉を選び呟くように言った。
「違う…きっと仲間だ。ボンゴレリングを持った…クロームかも…」
その言葉に隼人と山本は綱吉の様子をみた。
確信付いているのか綱吉は心配そうに画面を見つめている。
ふたりはただの可能性の話ではないと感じ、同じように画面を見つめた。
「やはりデータ不足ですね…レーダーに移った黒曜の反応が本物かどうか計りかねます」
「どうしよう…もしクロームならこんなことしてる場合じゃ…」
超直感とは凄いものだ。僕にとって憎いマフィアの血は、今彼にとって助けとなるものになっている。
「優羽、おまえ何処に行く気だ」
『君には関係ないよ』
出ていこうとする僕にラルが立ちふさがる。