短編
□眠る君に愛を誓う
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目を開けると、俺の大切な少女の愛らしい寝顔が瞳に映った。
俺は時計を見る。
桜乃の肩をかりて寝てから、約１時間経っていた。
「30分で起きるつもりだったんだかな…」
こいつに負担をかけすぎてしまってないだろうか。
さっきまで寄りかかっていた細い肩にそっと触れる。
「俺が眠っている間に、自分も寝やがったのか。」
まったく、しょうがない姫だな…。
起きないようにそっと、彼女の体をこちらへ寄りかからせた。
すやすやと安心しきった顔で眠る少女。
…１時間前、こいつの前で俺は…。
『跡部さん、疲れてますよね？』
こいつに見破られてしまうくらい、俺は隠せてなかったのか。
…いや。
隠さなかったのか、…俺自身が。
こいつになら、桜乃だけには弱い俺も見せられる。
すべて見せても受け入れてもらえる、と。
俺の中の本能がそう感じたんだ。
「そしてお前は俺の求めたとおり、弱い俺をも受け入れたんだな。桜乃」
まだ眠る愛しい少女の体を支えながら、そっと囁いた。
「ん…」
起きたか？
いや…まだか。
「…ん…跡部さ…」
「ん？」
寝ぼけている桜乃に返事を返す。
「……それは、食べ物じゃないから食べちゃだめです〜…」
「なっ！？…どんな夢見てんだよ…ったく」
眉間にしわをよせてダメダメ言ってる桜乃。
『好き』とでも言うんじゃねーかって期待した自分を本気で消し去りたくなった。
「…跡部さぁん…」
「何だよ？」
呆れながらも律儀に返事をする俺。
我ながら馬鹿みたいだぜ。
「ふふ…大好きです〜…」
「！？」
期待を裏切った後の不意討ちの攻撃。
「お前は…寝言でも俺を夢中にさせる気か？アーン？」
桜乃はまだ、むにゃむにゃ寝言を言ってる。
「…ずーっと一緒に…いたいです…」
「…当然だ。離さねぇよ、絶対に。」
桜乃のそんな言葉には
寝言だとわかっていても嬉しく思う。
…どうせ、起きたらお前は忘れているんだろ？
だけど俺は忘れないさ。
お前が言ったことも、俺が言ったことも、全部。
「桜乃…。そばにいろよ？ずっと。俺にはお前だけだから」
俺のすべてを見せられるのも、すべてを委ねられるのもお前だけ。
…そして。
「…俺のすべてで愛してやる。」
俺が愛せる女もお前だけだ。
静かにそう言い切ると、眠っている桜乃は微かに笑ったような気がした。
【眠る君に愛を誓う】
(いつか、起きているときにちゃんと言ってやるぜ)
おまけ→
桜乃が目覚めた後(桜乃視点)