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□悲しみのインターバル
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「スザク？」
声が聞こえた。
僕が横になっているベッドの隣、僕の背中越しにかけられた声。
躊躇いがちなその声で、僕は目を覚ました。
日が昇ったばかりなのか、それとも単に僕が見ている方向が壁だからか、部屋は薄暗く感じた。
返事をしなかったせいか、声の主はそっとベッドから降りようとした。
その腰を、捕まえる。
「スザク、起きたのか」
「・・・ルルーシュ、今何時？」
自分でも驚くほど掠れた声で、僕は言った。
細い腰に回した腕に、少し力を込めた。
視界いっぱいの肌の色は、僕のそれとは違って、ずっとずっと白い。
「五時くらいだ」
「そっか・・・」
ルルージュの腰から手を解いて、自分も起き上がる。
昨日の夜、ルルーシュに抱かれてそのまま眠ってしまったようだ。
腿や腰には、乾いた精液がこびり付いていた。
「先にシャワーを使っていい。今日も仕事、だろう？」
「うん」
のそりとベッドを降りると、腰に鈍い痛みが走った。
というのも、情事の途中で、ルルーシュは動けなくなってしまうのだ。
体力的な問題だと思うけど、その分僕にかかる負担も大きくなる。
体力には結構自信があったが、こればっかりは仕方なかった。
シャワーのある場所は知っていた。
そして、結構使い慣れてもいる。
広い浴室に入り、シャワーのハンドルをひねると、そのまま冷たい水をかぶった。
徐々に上がっていく水温に鳥肌をなだめられながら、深いため息をつく。
正直、疲れた。
ナイト・オブ・ラウンズに名を連ねながら学生を続けるのは、予想以上に大変な事だった。
いや、そんなことよりも。
「・・・・ルルーシュ」
シャワーの音に紛れてしまうように、小さく呟く。
仮面をつけて反逆の波を起こした彼は、それらの記憶を全て消去され、一般的な、優秀な学生に戻った。
・・・そう。全てを忘れて。
悲しみも。
怒りも。
苦しみも忘れて。
代わりに用意された愛に、ものに、満足して。
ルルーシュはもちろん、僕の事を憶えていた。
しかし敵としてではなく、親友・・・恋人として。
ああ、もう、何が苦しいのかも、よく分からない。
ただひたすら脳裏に蘇るのは、この世の全てを憎むような、暗い、暗い瞳ばかりだ。
今度立った鳥肌を、シャワーはなだめてはくれなかった。
さっと髪と体を洗って浴室を出ると、脱衣所にはルルーシュがいた。
「ごめん、待たせた？」
「いや。・・・それより」
ルルーシュは僕の顔を覗き込む。
ドキリとした。
「ガラにも無いな。何を悩んでる？」
心底心配してる、という口調。
人の事をその本人より理解していたりするルルーシュ。
紛れも無く、ルルーシュだった。
「何にも無いよ。すこし、疲れただけだ」
ほら、時間無いから、とか言いながら浴室へ背中を押すと、非難がましい目をしつつも、
「無理だけはするなよ」
振り向きざまにキスをして、浴室に入っていった。
渇いた唇。
そこも、前と変わらない。
「ルルーシュ」
呟きは、届かない。
涙がひとすじ、頬を伝った。
もう、もういっそ、僕の記憶も消え去ってしまえばいいのに。
ルルーシュさえ、ルルーシュさえいれば、あとは何もいらないのに。