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□みんなのメリークリスマス
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拓に言われなくても、幹にはあげるつもりだった。
一応毎年あげてるわけだし。
でも改めて言われると、なんというか……。
尺に触るというか……。
幹はくれる。
絶対くれる。
しかも俺が喜ぶようなモノ。
だから俺が困るんだ。
幹がプレゼントごときで喜ぶとは思えないし、幹の欲しいモノなんてピンとこない。
あぁー！
くそっ！
あの万年笑顔野郎！
とか言いつつ買ってる俺は、一生幹から離れられない気がした。
兄離れ弟離れなんて、俺たち兄弟には縁遠い。
「メリークリスマス、槙」
幹からぽん、と渡されたのは、手のひらサイズの四角い包み。
幹は顔で「どうぞ」と示したので、ビリビリと包みを破く。
中の白い箱をあけると、ずっと前から欲しかった好きなブランドのネックレスだった。
「うわ、ちょーかっこいい！すご！」
毎年同じようなコトを言ってる気がする。
でもこれが俺の本心なんだから仕方がない。
幹はそんな俺の反応に満足したようで、より一層笑顔を濃くした。
「なんで俺の欲しいもんわかるの？」
「槙のコトならなんでもわかるよ」
この野郎……。
しれっと言いやがって……。
ますます渡しにくくなった。
「その……、あのさ……」
「ん？」
ごもごもと口籠もりながら、無造作にポケットを荒らす。
やはり小さな薄っぺらいソレは、少しだけ折り目がついた。
「こ、これ……。く、クリスマス……、プレゼント……」
どうにも上手くいかなかったが、なんとか幹の手に押し付けることに成功。
幹はきょとんとして、綺麗に包まれた封筒を開けた。
いつになく俺の全身が緊張した。
「これって……」
「も、もうすぐ幹は受験だろ？それに幹は難しいとこ行きたいみたいだし……。だから、さ……」
なんだか恥ずかしい。
毎年こんなんではなかった気がする。
「幹の受験が全部終わったら、ふ……」
「ふ？」
「ふ、二人で、行きたいなって……」
ペアの旅行チケット。
行き先は伊豆。
俺たち二人が生まれた奇跡の場所。
初めての二人きりでの旅行にはピッタリだと思った。
「槙……」
幹に喜んで欲しかった。
でもそれ以上に、最後のクリスマスになるんじゃないかって、すごく怖かった。
大学に行ったら、幹は遠くなるの？
俺から離れてしまうの？
そんなのは絶対いやだ。
「ありがとう、槙」
頭を撫でたあと、そっと優しく抱き締めてくれる。
離れるなんて、考えたくない。
いやだよ。
幹がいなきゃ俺は……。
「同じ大学に入ってね、槙」
「えっ？」
「槙がいなきゃ楽しくないんだから」
その言葉で俺がどれだけ救われてるか。
幹はわかってるのか？
最高にうれしいクリスマスプレゼントだってことに、気付け。
「ばか」
「兄弟だからね」
なんで兄弟なの？ということよりも。
兄弟でよかった。
今だけは、そう思いたい。