あなた様以外にあちきは
□あなた様は、誰なんしょう？
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「綺世(あやせ)姐さん！」
元気な声が、戸の向こうから聞こえてくる。
戸に、小さな人影が映る。
「お入んなさんし、霜葉(そうは)」
カラリ・・・と戸が開く。
そこに居たのは一人の少女。
年は十四、五歳。
顔立ちは綺世ほどではないが美しく、愛嬌がある。
「どうしたのかや？」
「姐さん指名のお客様です」
「・・・武士の方？」
「いえ、違うと思います。体つきが、全体的に細いので」
じゃあ稼げそうにありんせんね、と眉をひそめる。
適当に相手をして、さっさと帰ってもらいんしょう。
・・・三十両とれれば良い方でありんす。
「行きんしょう。霜葉、準備」
「はい！」
髪を結い上げる綺世。
綺世は髪を結うのが嫌いなのだ。
だからなのか、接客でない時は髪を下ろしているのが、自然となってしまった。
そのことをしっかりと心得ている霜葉は、当たり前の様に「準備」と言われれば櫛を差し出し、かんざしを持って来る。
綺世は慣れた手つきで綺麗に髪を結い上げると、スッ・・・と立ち上がる。
今日の着物は・・・青。
あちきの一番好きな色でありんす。
でも、
どうして好きな色になったのか。
どうしてでありんしょう？
今日の出会いが
綺世の一生を
変
え
た。
若きおいらんの初恋物語、第一幕の
幕開け、幕開け――・・・。