ロイエド
□エドワード奮闘記
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ある日の昼下がり。
東方司令部に元気な子供の声が響いた。
「ロイー、報告書取りに来たんだけど…って、いないのか。」
「あら、エドワード君、こんにちは。」
「こんちは、ホークアイ中尉。大佐は？」
もうすっかり馴染みになったホークアイに、挨拶とともにロイの居場所を聞く。
呼び方が違うのは、
前者は指令室、後者は作戦室だからだ。
つまり、
ロイ１人か、そうでないか、だ。
「大佐は、先程から遅い昼食を取るために外出なさっているわ。」
「どこか、行き着けの店とかあんの？」
「そうねぇ、司令部を出て右に行くと、少し小さめのレストランがあるわ。其処に行ったのではないかしら。」
「そっか、ありがと。」
ホークアイにお礼を言い、司令部の外へ向かう。
まずはその店に行ってみる事にした。
「…はい、先程司令部を出るのを確認しました……はい………伝えました……では失礼します…」
ガチャ
「ごめんなさいね、エドワード君。」
ホークアイは、すまなそうにそう呟いた。
ホークアイに言われた通りに行くと、レストランを発見。
カラン、カラン
と来客を告げるベルを鳴らしながら入ると、直ぐに店員がやって来た。
「お一人様でいらっしゃいますか？」
店員にそう尋ねられ、エドワードは返答に困る。
だが、あの大佐だ。
顔は広いはずである。
エドワードは素直に聞いてみる事にした。
「…東方司令部のロイ・マスタング大佐って此処に来た？」
「はい、いらっしゃいました。ですが…先程お帰りになられましたよ。」
少なくとも、司令部に帰ったのでは無いことは分かる。
司令部からこのレストランまでは、広い道が１本通っているだけだからだ。
もしロイが司令部へ帰ったならば、エドワードとすれ違うはずである。
「どこかに行くとか言ってなかった？」
「…あ、そう言えば花屋に行くとおっしゃっていました。」
「ありがと。」
店員にお礼を言い、店を出る。
次は花屋である。
花屋に行ったエドワードは、全く同じ質問をし、全く同じ返答をされた。
つまり、さっきは居たがもういない。
唯一違うのは、次の行き先である。
次の行き先は、紳士服店。