ぬら孫
□迷子
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たくさんの人がガヤガヤと通り過ぎていく中。
普段の着物とは違い、ワンピースにカーデを羽織った若菜は一人その場に立ち尽くしていた。
(ど、どうしよ・・・)
それもそのはず。
ここは若菜の住んでいる町とはまったく違う所だからだ。
なぜ、彼女がここにいるのかと言うと、半刻前に遡る。
最近、鯉伴は夜遅くまで出入りがあり、帰ってくるなり夕方まで寝てしまうという生活が続いている。
若菜は、大変だからしょうがないと我慢していたものの、さすがに二週間も続くと我慢の限界がきた。
「鯉伴さん、私行きたいところがあるんですけど・・・」
「わりぃ、行けそうにねぇわ。」
勇気を出して言った誘いも、欠伸一つで返されてしまった。
そうして、若菜は一人で出かけることにしたのだ。
しかし、あまり遠出をしたことがない若菜は案の定、道に迷ってしまったというわけだ。
(・・・前から約束してたのに。)
本当は今日、鯉伴と共に出掛けるはずだった。
けれど、二週間前のことも連日の出入りの疲れで忘れてしまったのだろう。
(この服、鯉伴さんに見せたかったな。)
これじゃ、せっかく買った服も台無しだ。
「それよりも、今どこかしら?」
見渡しても、人と背の高いビルばかり。
人に聞こうにも、みんな忙しそうで足を止めてくれない。
若菜は完全に迷子になってしまった。
「鯉伴さん・・・」
若菜の心は不安と心細さでいっぱいで、今にも泣き出しそうだった。
歩いても歩いても、まったく知らない場所。
誰も見向きもしないで通り過ぎていく。
まるで・・・
“地球上に独りぼっちになったみたいに”
そう思うと急に怖くなり、近くの公園に駆け込んだ。
(独りぼっちはやだ・・・さみしい)
辺りも次第に暗くなり、肌寒くなってきた。
タッタッ・・・
「!!」
その時、一つの足音が近づいてきた。
タッタッー・・・
次第に近づく足音。
(悪い妖怪だったらどうしよ。)
タッタッー・・
(嫌だ、怖い!!)
「鯉伴さん!!」
「若菜っ!!!」
えっ・・・・・・?