オリジナル小説
□帰り道 天の川
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彼の好きな女性歌手の歌が流れて、彼女は携帯電話を取った。
「京子(きょうこ)さん……」
聞こえてきたのは、恋人の声。
彼女は只今フライパン片手に夕飯の準備中。
ちょっと声が聞き取りづらいが、彼のそれが酷く落ち込んでいることはすぐに分かった。
「おう！どした〜？」
何か良くないことがあったのだろうと予想して、彼女は努めて明るく返事をする。
「これから、飲みに行きません？」
京子は夕飯の準備を終え、家族には彼と外食してくることを告げて家を出た。
二人が待ち合わせをしたのは、近所の居酒屋である。
会ってみると、やはり彼の表情は暗く、小さくため息を吐いていた。
「で？何かあった？星(せい)くん」
テーブルの上にはビール。
それを彼のジョッキに注ぎながら、京子は尋ねた。
「昨日、徹夜で報告書仕上げてたんですよ……」
言いながら、ジョッキの中身を一気に飲み干した星。
それを見て、これは相当落ち込んでるな、と京子は察する。
「うん、それで？」
空になったジョッキにビールを再び注ぎつつ、京子が続きを促す。
星は視線を手元に落としたまま話を続けた。
「報告書自体は出来たんすけど、午後になって、急に、睡魔が……」
「そりゃ、徹夜明けじゃ眠いよな〜」
話しながらどんどんビールが星の口の中へと消えていく。
「で、お、俺は……あろうことか、契約書を、誤って、シュレッダー……に……」
なんだか声が震えている星。
彼の言葉に、彼女はしばし沈黙したが、結局思ったままを口にした。
「…………なんか、漫画みたいだな」
「実際にやっちゃったんすよ！！先輩！！」
空になったジョッキをテーブルに叩きつけて星が叫ぶ。
呼び方が昔に戻ってるあたり、もうかなり酔いが回っているようだ。
普段飲まないのだから、仕方ない。
「課長だの部長だの、取引先だのに謝って謝って謝り倒して！やっとなんとかなったんすけど……。はぁ〜俺、間抜けすぎる……」
深いため息を長々と吐き、星は項垂れた。
そんな彼の肩を軽く叩きながら、京子はにこやかに言う。
「なんとかなったなら良し！！失敗は成功の素だ！！元気出しなよ、星くん。あんたが頑張ってるの、分かってるから」
「う〜、京子さぁ〜ん」
感激とアルコールで潤んだ瞳で、京子を見つめる星。
なんとか元気になりそうだと感じて、彼女は彼の手から素早くジョッキを取り上げた。
「おっと、これ以上は飲むなよ。危険だから」