長編
□信頼
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あいつが船に戻った後、おれはもう一度座り込んだ。
「……くそが…」
あのアルトって奴……
一体、何者だ？
あの時…
あいつと目が合った瞬間、頭に激痛が走った……
あれは何だったんだ？
おれは、ゾロがゆっくりと目を閉じ、その直後に消えた瞬間を思い出した。
…あいつはきちんと船に戻れたんだろうか。
ちゃんと他のやつらに伝えてくれたのだろうか。
さっき別れたばかりなのにもう会いてぇ。
「はは…何だそれ。かっこわりィ…」
そんな自分に苦笑した。
「…よし」
頭を切り替え、次の試練ってやつについて考える。
もし次も打撃が効かないとなると厄介だな…
そもそも、次の試練って何だ？
今はまだ移動はしていない。
…と、なると、またここに誰かが来るのだろうか？
おれがあれこれ考えてるうちに、ずっと昇っていた太陽が急に沈み始めた。
「は……え!?」
有り得ない速度で太陽が沈んでいく。
信じられない光景におれは思わず立ち上がった。
すると、おれが立っている場所以外の景色がぐにゃりと曲がり出した。
「何だ…!?何が起こってる…!?」
間もなく太陽も沈みきり、辺りは真っ暗になった。
要するにおれは今、暗闇の中で１人立っている状態だ。
その時……
「何だよ…コレ……」
おれの目の前に光が飛んできた。
「─こんにちは」
光が突然話しかけてきた。
「え、は……えぇぇぇぇえ!?」
光の中にいたのは、小さな小さな少女。
割と綺麗な顔立ちだ。
…だが、一つだけ変わったところがあった。
背中から羽が生えていたのだ。
「君…誰……？」
おれは彼女にそう尋ねた。
「私？私はね……ここの案内人。名前はないの。適当に呼んで。さ、行きましょ？」
おれに向かって笑うと、彼女は背中の羽をパタパタ動かし、すーっと動き出した。
どうする？おれ。
あの子は可愛いが、かなり怪しい…
…少し迷ったが、結局おれはその後を追うことにした。
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