妖精の記憶
□6.明日へ向かうなら
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「いた!!｣
グレイの発言を境に、みんなマスターに必死に呼びかける。
「じっちゃん!!｣
「マスター!!｣
なんと、カゲはマスター……マスター･マカロフの前で笛を構えていた。
『そんな!?ここにいる全員が危険だっ!!』
焦る僕等の前に、突然静止の声がかかった。
「しっ｣
素早く出された腕にゆくてを阻まれた。
「今イイトコなんだから見てなさい。てかあんたたちかわいいわね｣
語尾にハートだらけの言葉に、身の毛が逆立つのを感じた。
ナツとグレイも似たような表情で真っ青になっている。
うん、やっぱりこのギルドの人は苦手だ……。
「な、何この人!?｣
ルーシィのドン引きの投げかけに答えながも、エルザは焦った様子を崩さない。
「青い天馬(ﾌﾞﾙｰﾍﾟｶﾞｻｽ)のマスター!!｣
「あらエルザちゃん。大きくなったわね｣
そんな周りのやり取りも、僕の耳には入っていなかった。ただ、マスター･マカロフの声だけが僕の中に響く。
たまにあるんだ。意識が自分の中から離れて、世界と自己が切り離されたような感覚。
こんなふうに、第三者が雑音のない世界を見つめてる。
「どうした？早くせんか｣
カゲは、理由もわからず自分の身体が震えるのを感じた。
「さあ｣
そう言って真正面から自分を見つめる老人を前に、一瞬の迷いとためらいが生じる。
マカロフは、その刹那の変化を見逃さなかった。
「何も、変わらんよ｣
突如核心を突かれ、カゲは背筋の凍る感覚を覚えた。
「弱い人間はいつまでたっても弱いまま。しかし弱さの全てが悪ではない。もともと人間なんて弱い生き物じゃ｣
マカロフはもう一度、カゲの瞳を見つめる。
「一人じゃ不安だからギルドがある。仲間がいる。強く生きるために寄り添いあって歩いていく｣
二人のもとを離れて、僕は僕の元に帰ってきた。それでも、マスターの言葉から気持ちが離れない。
「不器用な者はより多くの壁にぶつかるし、遠回りをするかもしれん。しかし明日を信じて踏み出せば、おのずと力は湧いてくる。強く生きようと笑っていける｣
僕は、みんなから一歩後ろへと離れた。
「そんな笛に頼らなくても、な｣
カゲは笛を取り落とし、続いてがっくりと膝をついた。
「参りました｣
それを合図に、妖精の尻尾のみんなはマスター･マカロフに駆け寄る。
でも、僕は行けなかった。
涙が、止まらない。なんでだろう。
「あらあ？坊や、大丈夫かしら？｣
マスター･ボブが優しい笑顔で振り返った。僕はすぐに頷く。
……心遣いはとてもありがたいが、やめて欲しい。
すぐに止まるだろうと思った涙は、なかなか止まらなかった。
しかも不思議なことに声は出ないし、流れる雫を拭おうとは思わない。
マスター･マカロフの言葉が温かく僕の中に染み込んでいて、気分はいいんだ。
みんなにもみくちゃされているマスター･マカロフが一瞬僕と目線を合わせて、明るく微笑んだ。
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