SHORT

□ケンカ
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「おい、ハル!」

エースは甲板でクルー達と仲良くはしゃいでいたハルを見つけ、呼びつけた。

「ん?なぁにエース?」

「ちょっと、こっちにこい!」

エースはハルの手を引いて船内に入った。

「何か用?」

「お前、あいつらと何喋ってたんだよ?」

「え?うーん…色々かな」

「……随分楽しそうじゃねぇか」

「え?うん、まぁ楽しいよ!みんなお喋り上手だし」

「あっそ」

「エース?」

「もういい。あっち行けよ」

「は?」

「もうお前の顔なんて見たくねぇ」

そう言ってエースは廊下を歩いて行ってしまった。

残されたハルはエースが意味わからなく、戸惑いながら立ち尽くしていた。






それから夕飯の時間になっても、エースは食堂に現れず、ハルは先程の事が気になったので、エースの部屋を訪れた。

しかし、ノックをしても返事はなく、声をかけてから中に入ってみてもエースの姿はない。

仕方がないので船内を探していると、船尾の方からエースの声が聞こえた。

ハルは船尾への扉を少し開けた時、エースとナースの1人が寄り添って話ているのが目に入って来て、反射的に扉を閉め、走り出していた。

(なんで?なんで、エース…どうゆうこと?)

先程の光景が頭から離れず、何度も何度もリピート再生される。

ハルは無我夢中で廊下を走り、船首までやって来て、その場で座り込んでしまった。

瞼を閉じれば先程の光景が浮かび、ハルは涙が溢れて来るのを、必死に耐えた。

手摺に前屈みにもたれながら、暗い海を見つめて、無心になってみるが、やはり頭の中にはエースとナースがいて、ハルは胸が苦しくなるだけだった。

流れる涙を堪える事もせず、ただひたすらに風を感じながら遠くを見つめていると、不意に後ろから声をかけられた。

「ハル、どうしたんだよい?」

マルコが心配そうな顔をして聞いてくる。

そんなマルコに、今は笑顔を向ける程余裕はなく、問いかけに答える事もなくハルは俯いているだけだった。

「…エースとケンカでもしたのかよい?」

ハルはその問いかけに、首をコクリと動かすだけで、他には何も言わずにいた。

「そうか。そりゃあ辛いな。だが、1人で悩んでないで、誰かに相談しろよい?」

マルコがハルの頭をポンポンと軽く叩き、優しく諭した事によって、ハルの中で張りつめていた何かが切れ、マルコに抱き着いて大粒の涙を流した。

「急にどうしたんだよい?」

マルコはそんなハルに驚くが、優しく背中をトントンと叩いて、あやした。

今のハルにはそんなマルコがとても温かく感じ、余計にすがり付いて泣いた。

しかしマルコは嫌な顔一つせずにハルをあやし続けている。

そんな時、二人の後ろから低い声が聞こえた。

「何してんだよ」

その声に慌てて顔を上げると、エースが物凄く怒りを露にして、立っていた。

「マルコ、てめぇ…」

エースがマルコを睨み付けているが、マルコは気にも止めずに、堂々とし、未だにハルの背中を優しくトントンと叩いている。

それに気付いたエースは更に怒りを増した。

「ハル!こっちに来い!」

しかしハルは、エースを無視してマルコに抱き着いたままでいた。

「ハル!」

「いい加減にしろよい、エース」

「あ?なんだと?」

「てめぇがハルに酷いことしたんだろうが」

「は?」

「自分の女1人扱えねぇ野郎が、意気がんなよい」

「なんだと?マルコてめぇ、燃やされてぇのか?」

エースの怒りが増す中、マルコの目付きもキツくなっていく。

ハルはマルコに片腕で抱き締められたまま、マルコの胸板に濡れた顔を隠すように埋めて、事の成り行きを聞いていた。

大人しくマルコに抱きしめられているハルにエースの怒りは頂点に達する。

エースはハルの右手を引っ張って、マルコから引き離そうとするが、それをハルが拒んだ。

「イヤッ!」

「なんだよ!俺よりマルコの方が良いのかよ!」

「………」

「どうなんだよ!」

「…エースだって、私より、ナースのお姉さんの方がいいくせに!」

「は?」

「私見たんだから!さっき、船尾で寄り添っていたのを!」

「………」

「私が、要らないなら、そう言ってくれれば良いじゃない!」

「………」

「隠れてあんな事されるより、直接言ってくれた方がましよ!」

ハルは涙を目に溜めて、泣くのを堪えながらエースに言う。

「…エースより、マルコの方が、いい」

だからあっち行って、と言い、ハルは再びマルコに抱き着いた。

エースはその場に立ち尽くしていたが、再びハルの腕を自分の方へ引っ張って、ハルを抱きしめた。

「やだ!放してよ!」

やだやだと暴れるハルをエースは力強く抱きしめ、動きを封じる。

「ハル、聞け!俺はお前が一番だ。浮気なんてしてねぇ!」

「嘘よ!」

「嘘じゃねぇ!お前がさっき見たのは、俺が柱にもたれて、寝ていた隙にナースのやつが勝手にくっついてきただけだ!」

俺はお前を裏切ってなんかいない、と力強くはっきりと言うエースにハルは聞きたくない、と塞いでいた耳から手を放し、涙で潤んでいる目をエースに向ける。

目に映ったエースは真剣な眼差しで、真っ直ぐハルを見つめ返していた。

「だから俺を信じろ」

「エース…」

「…ハル、愛してる」

チュッ

「んっ…ふ、ぅ…」

「俺にはお前だけだ」

「んんっ…ふぅ…っ、はぁ…」

ハルはエースからの甘く深いキスに段々と酔しれていき、エースに抱き付く。

「おい。俺の存在を忘れんじゃねぇよい」

「「あ」」

「あ、じゃねぇよい!はぁ…全く、人騒がせな奴らだよい」

マルコは呆れ顔で額に手のひらを当てて、溜め息を漏らし、嫉妬は程々しろよい、と忠告をしてから二人に手を振って船内へ戻って行った。

「…エース。ごめんなさい」

「いや、俺も悪かった」

「んっ…あっ、はぁ…」

「傷付けて、悪かった」

「んんっ、ふっ…私も、ごめ…っう」

「でも、野郎共と楽しそうにしてたのは許さねぇ」

「えっ?」

「俺のいないところで、あんま笑うんじゃねぇ」

「ええ!駄目なの!?」

「あたりめぇだ!ハルは俺のもんだ!野郎共にお前の笑顔見せて堪るか!」

「………」

「なんだよ」

「エース、もしかして…ヤキモチ妬いて?」

「っ!わりぃかよ!」

「ううん!すっごく嬉しいよ!」

「あっそ」

「エースにこんなに好きになってもらって、私って幸せ者だね!」

ハルは顔を赤くしながら照れ笑いをエースにして見せた。

そんなハルが可愛くて、エースはハルを更に強く抱きしめ、首筋に唇を這わせて、紅い痕を残していく。

「んっ…つうっ…え、エース」

「やっぱ許さねぇ。お仕置きだ」

そう言ってエースはハルの胸を服の上から強く揉み、もう片方でお尻を撫で回し、唇はハルの唇へと合わせた。

「あっ…んぅっ…はぁんっ!あっ、はぁ」

チュッチュッ

「んぅっあ、はぁっ…ぁん…んん」

チュッチュッチュッ

モミモミ

サワサワ

チュッチュッ

「ん、やぁん…っう…はぁっあっ」

「ハル…」

「ぁ、っつ…ふぅんっ」

「愛してる…」









ハルはエースにそのままたっぷりと愛され、二人の絆は深まった。









END

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