長編
□青の双璧２
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地区大会。
青学は男女共にシード。
ノーシード校に比べ、集合が一時間遅い。
私も兄もいつもの様に朝のトレーニングをし、シャワーを浴びる。
「ありがとう、兄さん。お先でした」
「あぁ」
交代し、私はご飯の支度へ。
皆が食卓に揃えば、朝食となる。
「朝から重いけど、うな茶だよ」
言えば、兄さんの表情が明るくなる。
「あぁ」
「国光！好物なんじゃから、もっと嬉しそうにせんか！」
「え？お祖父様。兄さん、とても嬉しそうですけど」
数泊の沈黙。
「「「そうか？」」」
「はい。とても」
「ふふっ、そうね」
声を重ねて聞いたお祖父様と兄さんと父さんに、苦笑を一つ。
「ぬぅ。国光の表情は変わらんと思うが」
「そんな事はないです。とても表情が豊かで、私は兄さんの顔、好きです」
言えば、兄さんは照れている。
お祖父様と父さんは、全く気付かないらしい。
「さて。先に行きますね、兄さん。行ってきます」
私は少し早めに家を出た。
小百合先生と部長と話し、私は初戦以外はシングルス３になる。
試合経験を少しでも補う為だ。
アリアはダブルス１を部長と。
「試合が回らないと困るわ。初戦は五戦するから、手塚はシングルス１で行きましょうか」
「分かりました」
オーダー表を持って受付へ。
「青春学園中等部です。レギュラー八人の受付をお願いします」
部長が受付に渡すオーダー表。
少し、ドキドキする。
こんなに大きな大会は初めてだから。
怪我をした律先輩からは、楽しんでおいで、とメールが来た。
頑張って、や、勝ってね、じゃない辺りが彼女らしい。
「あれ、沢村律子がいない」
「あぁ、事故ったって聞いた」
「マジで？変わりの子カワイソー」
何が可哀想なのか。
普通は怪我した相手を気にするものだろう。
なぜ私が気にされなければならないのだろうか。
受付が終わると、携帯が着信を知らせる。
弦一郎君からだ。
「生徒会長から？」
「いえ。友人です」
通話ボタンを押して、電話に出た。
「お疲れ様。今からお互い試合ですね」
『あぁ。そちらの様子はどうだ？』
「え？あぁ」
『どうした』
そう言えば、言っていなかった。
「私、今は男子テニス部のマネージャーじゃないので」
『む。どういう事だ』
私は理由をかい摘まんで話した。