長編
□青の双璧４
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朝は、今日から早めに起床。
お爺様との手合わせまで、私は走る。
手合わせが終わり次第シャワー。
そして、朝食と弁当の用意。
朝食を食べ終わったら、直ぐに出発。
「行ってきます！国光君、先に行きますね」
学校へ向かうが、足された重りが地味に効いて来る。
重すぎれば筋肉を壊し、軽過ぎてもいけない。
その微妙なラインを、蓮二君は計算してくれた。
特訓メニューは、二倍やっている。
筋肉に負担を掛けたら止めなければ。
体を壊しては元も子もないのを、私は良く知っている。
スカートを使い、下着が見えないようにジャージを着用。
上は中にシャツを着ているから、着替えるのは直ぐだ。
大石先輩は、既に来ている。
「大石先輩」
「静芭さん？今日はやけに早いね。手塚は？」
「私だけ先に来たんです」
驚かれた。
無理もないかもしれない。ずっと二人一緒だったのだから。
「大石先輩。練習なさるのでしたら、手伝わせて下さい」
「勿論だよ。こちらからお願いしたいくらいだ。でも、どうしたんだい？」
「強くなりたいんです」
そんなに驚く事だろうか。
かなり驚愕され、かえってこちらが戸惑ってしまう。
「こりゃ大変。やる気満々だ。君が小学六年生の時も、こんなに真っ直ぐした目でコートに来たよね」
驚かれたかと思えば、次は苦笑。
訳が分からず、私は大石先輩を見つめるしか出来ない。
「いいよ。そうだ、どうせたから試合を頼めるかい？」
「よ、宜しいのですか…？」
「うん。朝練になるまで、少し打とう」
「お願いします！」
アリア。私はやっぱり先輩に恵まれているよ。
大石先輩と試合するのは、何も初めてではない。
数度経験がある。
因みに勝てた事はない。
初めて一球入れた時は、本当に嬉しかった。
入れたのは、その一球だけだけど。
ウエイトを外し、コートへ。
心臓が煩く脈打つ。
楽しいが、高揚感に浸る余裕などない。
サーブを貰い、打てばラリーが始まる。
まだだ、兄さんの妹には、まだまだ足りない。
「足りないよ…！」
私はネットに少し走った。
大石先輩は私が前に出るのが意外だったらしい。
だが、大石先輩相手に後ろを開ける危険性も承知している。
勿論、前に出たのはわざとだ。
…来る。ムーンボレー。
前に出たが、左足で着地と同時に方向を転換。
飛んで、ラケットに当てる。
そのまま飛んだ勢いを殺さず、回転力に変え、ラケットを振ってやる。
入るだろうが、返されるのも目に見えている。
菊丸先輩の様には行かないが、組み手の受け身の要領で体制を建て直し、捕球体制へ。
帰った球を、零式ドロップショットで返した。