Teach the Truth
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夢と現実というのは、残酷なぐらい似ていることがある。
でも、たまに夢を夢と認識出来てしまう時がある。
だからこれが夢だとわかった。
「ミオ、聞いてよ！！
ジェームズったらっ」
怒りを多量に含ませた声で、談話室で宿題をしていた私にリリーは近づいてくる。
私はまたか、と苦笑しながら振りかえる。
「はいはい。今度は何？」
羽ペンを置いて近づいて来たリリーと向きあう。
「ジェームズがね、私のこと……って」
「え、きこえないよ」
「だーかーらー！！
あーもう！あんな人知らないっ」
いいながら抱きついてくる親友を宥めながら、私は疑問符をそこら中に浮かべる。
「そーゆーこと言わないの」
「いいもん、私にはミオがいるからっ」
「もうリリーってば、何があったのよ？」
視界にジェームズが苦笑しながら入ってくるのが見えて、視線を合わせてお互いにかすかに笑う。
その振動で気がついたリリーは、ジェームズの元に詰めよって、泣きそうな声で怒る。
「今回ばかりは譲らないわよ！」
「リリー落ちついて」
「皆が幸せにならなきゃいけないのっ」
「そんなのあたりまえだよ」
「じゃあどうしてっ！」
微笑ましい(？)口論を眺めていると、テーブルを指で叩く音で呼ばれる。
振りかえるとリーマスがいつもの笑顔で私を待ってる。
「いつものことだし、続きやろう？」
「ああ、うん」
私はリーマスと闇の魔術に関する防衛術で出されたレポートをやっているところ。
「だから、ここはこれだっていってるだろ！？」
「え、え、でも、授業中にやったら、緑色になったよ？」
「そんときは先に間違えて、ピンポン大豆落してたろ」
「う、え、あ、そうだっけ？」
となりのテーブルではシリウスがピーターの魔法薬学レポートを手伝っている。
怒鳴りながら教えてるけど、あれで面倒見はいいし、成績もいい。
「ミオ、シリウスに見とれてないで宿題」
不機嫌そうな声にふりかえると、顔だけは笑顔で怒っている。
リーマスは空気で表情がわかる。
「ご、ごめん」
教科書を差すリーマスの指は白くて細い。
とても、綺麗な手だ。
本人は汚れてるというけど、私にはとても優しい手。
「聞いてる？」
「ああごめんなさいっ」
深いため息に苦笑する。
笑顔がかすかに崩れるその瞬間も好き。
「休憩する？」
「え、でも……」
「誰かさんが気になって、勉強が手につかないようだしね」
紅茶を入れてくるといって、リーマスが立って給湯室へ消える姿をそっと目で追う。
「あ、ミオ。俺もコーヒー」
「僕も……」
「ミオ、リリーと僕に紅茶を頼めるかい？」
「ちょっと、ジェームズ。
勝手にそんなっ……ジェームズには甘いホットミルクをお願いね。ミオ」
「そんな〜リリーぃ」
どうして私にいうかな。
「だって、リーマスにまかせたら」
――砂糖味になる。
「……了解」
どうせならその方がいいかもね。
ずっと続くと思っていた。
この変わらない日々。
なつかしい、本当に思い出の中でしか会えなくなってしまった人たち。
「リーマス、手伝う〜……て、もう作っちゃったの？」
「うん」
ニコニコしているリーマスがトレイに乗せているのは、紅茶三つにコーヒー二つ、湯気の立つミルク一つ。
「砂糖は……？」
「あ、入れ忘れてた」
「わああ！入れなくていい入れなくていい。
砂糖壺ごともってこう！」
間一髪。
砂糖壺を抱える。
「そんな慌てなくても、僕とミオは困らないよ？」
「他も困らせなくていいのっ」
クスクス笑いに押されて談話室に戻る。
まだリリーとジェームズの口論は続いてるようで、シリウスはつかれたように椅子の背もたれに寄りかかり、ピーターはまだ必死で教科書を睨んでる。
「リリー、ジェームズ」
「もう出来たの？」
二人の前に紅茶とミルクを置くと、二人の視線が少しだけ柔らかくなる。
でも、ジェームズは笑顔のまま固まっている。
「リーマスが」
四人全員が目に見えて固まる。
「大丈夫、砂糖はまだだって」
同時に吐き出される安堵のため息の後で、リーマスが口を開く。
「そうそう。
コーヒーはどっちかもう砂糖入れちゃったから」
もうすっごい可愛らしい声と仕草で。
「どっちかってどっち！！？
いくつ入れたんだ！」