Teach the Truth
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慌てたシリウスが私に詰めよる。
でも、私が入れたんじゃないし。
「んー……五個ぐらい？」
のんびりと答えるリーマスは、少し楽しそうだ。
「多い！
ってか、疑問形かよ！！
そんで、どっちなんだ？？？」
「あはは。忘れちゃった」
忘れんなーっと叫ぶシリウスは、じゃあとばかりに紅茶のカップに手をつける。
一口がノドを通った瞬間に、笑顔で冷ややかな声が紡がれる。
「あ、僕とミオの紅茶は先に砂糖入れてあるよ」
「が……っ」
シリウス撃沈。
絶対、今のは確信犯だ。
「いくついれたの？」
「いつも通り、ミオのは３つ。
僕のは７つ」
どちらにしても、辛党のシリウスにはきついだろうな。
ちょっと同情してしまう。
「しかたないから、ミオはコーヒーでもいい？」
「え、どっちが砂糖入れたヤツか本当にわかんないの……？」
「うん」
あはは。
その笑顔は本当に絶対に確信犯でしょ、リーマス。
意を決して、片方をとって口をつける。
……………………に、苦っ
「外れ？」
「クジじゃないってーの！！」
涙目に訴える私を楽しそうに眺めているリーマス。
なんなのこの人。
本当に。
「ミオ」
不意にシリウスに腕を引かれて。
眼前にその整った顔が近づく。
自分でも何が起こっているのか分らない。
ただ重なる口唇が熱くて、痛くて、優しくて。
深く侵入してくるソレを防ぎきれなかったことだけが生々しい。
「……マジで当たりか」
「な、なに……」
「でも、これで緩和されたろ」
苦いコーヒーと、甘い紅茶の緩和。
シリウスは頬を染めて視線を外しながらも、かすかに私を盗み見て、反応を窺がっている。
でも、リーマスは、変わらない笑顔で、見下ろしている。
「シリウス、ミオの課題は任せたよ」
「おう」
なんだか、勝手に理解しあっちゃってんですけど。
勝手に、私の気も知らないで。
リーマスは、怒ってくれないんだ。
「寝る！」
羊皮紙も羽ペンもそのままに、私は女子寮のドアをくぐって談話室を後にした。
リリーとジェームズの呼びとめる声も、呆気にとられるリーマスとシリウスの顔も全部知らない。
このあとって、どうしたんだっけ。
たしか、笑ってなかったことにしたんだ。
それで、誰とも付き合わないって、宣言しちゃったんだ。
バカだなぁ、私。
でも、リーマスに誤解されてて哀しかったんだ。
闇の魔術に対する防衛術なんて、本当は聞かなくたってわかる。
わからないふりしてたほうがリーマスに教えてもらえるから、そうしてただけなのに。
実技は手を抜いたことないけど、試験はいつもギリギリで通るようにだけ勉強して。
私はお返しに魔法薬学教えてあげるの。
ギブアンドテイク。
人生の基本よ。
資本主義の幕開けよ。
悔しいから、それ以降試験以外の時は手を抜かないで、リーマスを追い抜いてやった。
追いつけないだろうって、見返した。
でも、リーマスの笑顔は変わらないままだった。