春うらら
□第十五話
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「？」
「あげる」
ビニール袋を受け取って中を見る。………こ、これは購買の数量限定クリームコロッケパン！こっちはカツサンド！クッキーシュークリームもある！え、なにこれ凄い。しかも出来立てのようで全部暖かい。
「これ、購買のレア商品ばっかりじゃないですか！しかも出来立て！」
「さっきジュース買った時に購買のおばちゃんがくれた」
「………(おばちゃん完全に贔屓してるよね)」
「俺いらんから、やる」
「え」
えええええ！？くれるの！？本当に！？ビックリしてプリピヨ星人の顔をガン見する。すると、プリピヨ星人はニヤリと笑って「弁当くれる気になったかのぅ」と言ってきたので「……良いですよ」と返した。くそ、なんか負けた気分だ…。いや、プラスマイナスゼロだよね。うん。
そのあと何故か成り行きで、プリピヨ星人とお弁当を一緒に食べることになった(「え、一緒に食べる意味あるんですか？」「プリ、」「一人で食べて下さいよ」「名無しちゃんひどい。もう俺ら友達じゃろ？」「いや………それは…」)。
将棋部部室まで移動して、合鍵で部屋に入る。暖房をつけて電気ストーブをつけると、さっきまで物珍しげにキョロキョロしてたプリピヨ星人がストーブに張り付いていた。
「いいもん持っとるのぅ」
「先輩の私物ですけどね。好きなだけ使えって言ってくれたので、ありがたく使ってます。てか、椅子に座って下さい」
「ピヨ」
プリントやら将棋の駒やらが散らばった机を綺麗にして、お弁当を広げる。すると、向かいに座ったプリピヨ星人がやたら感心していた。
「この弁当箱凄いのぅ。ホカホカじゃ」
「でしょ？保温性バツグンなんです」
いただきまーす、と手を合わせてクリームコロッケパンにかぶりつく。うー…！美味しい！クリームがトロッとしてて、パンとからみあうと絶妙！
予想以上に美味しかったので、ニヤニヤしてしまう。
「…前も思ったけど、美味そうに食べるんじゃな」
「？そうですか？」
「うん」
「………本当に美味しいから仕方ないんですよ」
「ふーん」
話しかけて来るプリピヨ星人に返事をして、二口目を食べる。
そういえば昔からご飯を食べると「美味しそうに食べるね」って言われてたっけ。でも普通みんな美味しい物食べたら笑顔になるよね。と思っていると、プリピヨ星人がお味噌汁にやたらと感心し始めた。
「名無しちゃん…！」
「はい」
「味噌汁美味い…！」
「おー、それは良かった」
プリピヨ星人も美味しそうにお味噌汁をすすっていたので、ちょっとだけ笑ってしまった(「ぷっ」「？何笑ってるん？」「いえ別に」)。
なんだかんだとお喋りしつつ、二人揃ってお昼を完食した。ごちそうさまでした。と、手を合わせているとプリピヨ星人が見つめてきた。……なんだ。言いたいことがあるなら言えと、目で促す。
「名無しちゃん」
「なんですか」
「俺の名前知っとる？」
「仁王くん、でしょう？」
「下の名前は？」
「………………すみません。知りません」
「雅治じゃ」
「まさはるくん」
「まーくんって呼んでも良いぜよ」
「いえ、それは結構です」
「プリ、」
なんだか懐かれてしまった気がしないでもない。初対面でお弁当を半分奪われ、二回目はガン見され、三回目でこれだ。なんか、野良犬にエサあげたら懐かれたって感じだな。
「ていうか」
「？」
「なんで、名無しちゃん、なんですか？」
ずっとひっかかっていたのだ。丸井さんとか柳生くんとかジャッカルさんは全員名字呼びなのに、なぜ名前呼び。男の子名前を呼ばれる経験少ないから、むず痒いんですけど。
「その方が嫌がるかと思って」
「嫌がらせかよ」
特に理由はないようなので、むず痒いからやめて欲しいと言ったが拒否された(「やめてください」「嫌じゃ。面白いから」「………」)
そのあと、プリピヨ星人がうるさいのでメールアドレスを交換し(「ブンちゃんだけずるいナリ」「意味がわかりません」)、お昼休みも終わりそうな時間だったので、お弁当を片付けて教室に戻ることにした。
電気ストーブと暖房を消して、鍵をかける。プリピヨ星人が「また弁当食べたいナリ」と言ってきたので「物々交換なら良いですよ」と答えて、別れた。
なぜこんなに懐かれたんだろう。お弁当の味がよほどツボに入ったんだろうかと思いながら、教室に戻った。