花宴 上
□月下美人
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「あ、サスケ」
温かい昼下がり。うちはの屋敷に向かう途中、稽古帰りらしいサスケを見つけた。
服や顔に泥がついて汚れている。
「月世！また家にくるの？」
私に気づいてぱっと顔をあげたサスケの屈託のない笑顔に、自然と笑みがこぼれる。
サスケはイタチのまねをして、私のことを呼びつけにしている。
「そう、サスケに会いにきたんだよ」
本当はイタチと任務の話をしに来たのだが、サスケがあまりにも可愛いので私はいつもこう言ってしまう。
「え、ほんと？また稽古してくれるの？」
「もちろん」
「やったあ！」
「まあ、イタチより下手だけど我慢しなさいね」
「まあそうだね」
「こら」
「へへ」
少し意地悪そうに、頬を赤らめて笑う顔はイタチに良く似ている。
「でもほんとは、兄さんに会いにきたんでしょ？」
サスケは完全に意地の悪い顔になると、にやりと笑った。
「えっ・・まあ、それもあるかな・・」
サスケは私の気持ちを完全に見抜いている。
そう、私はイタチのことが好きだ。ずっと前から。
幼馴染に恋愛感情を抱くなんて、なんて平凡なのだろう。
「ふふ。まあ兄さんも、月世のこと好きだよ、きっと」
「イタチに言っちゃ駄目だからね」
少し恐い顔を作って言うと、サスケは慌てて首を振った。
「わかってる！言わないよ」
そういうと、ふとサスケの顔に憂いの色が浮かんだ。
「どうしたの、サスケ」
月世は敏感にその変化を感じた。
「なんか最近兄さん変なんだ・・、いつもと違う感じ」
「え？・・うん、少し解るかも・・」