花宴 上
□夏水仙
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イタチ一行は歓楽街に到着した。
ごみごみとした胡散臭い街だ。
「いかにも…という感じですかねぇ…」
「そうだね、まったく…
たしかナルト君はサスケと同い年でしょ？
そんな子をこんな街に泊めるなんて、よくないよ」
月世は憤慨していた。
「…足取りはだいたい掴めてる。
あとは女を用意するだけだな」
イタチは冷静に言った。
「そうだね、じゃあ女の確保は私がやるよ」
「イタチさんがやった方が早いんじゃないですか？」
月世は鬼鮫をちらっと横目で見た。
「大丈夫！時間はかけないから！
ちょっと路地裏で待ってて」
そう言うと、月世は一般人に変化して街に消えていった。
「…珍しいですね、月世が頑固なのは」
「ふん…そうだな」
イタチはわかっていた。
月世はイタチが女を誘うのが嫌だったのだろう。
（イタチは自分が容姿端麗なことわかってない節があるし…
もし惚れられでもしたら…）
月世は歩きながらそんなことを考えていた。
だが自分の幼稚な思考に嫌気がさしてやめにした。
「よし！さっさと見つけよっと…
ん、あの人なんか美人でいいかも？」
月世は黒髪で、体のラインが綺麗な女性に近付いた。
「おまたせ」
待ち合わせの路地裏に、月世は女を担いで現れた。
「本当に早かったですねぇ…
じゃあ、イタチさん」
「ああ」
月世はどさりと女を地面に横たえる。
「ごめんね…」
月世は少し申し訳なさそうな表情を浮かべて謝った。
「…済んだぞ。自来也さんを誘惑するよう仕込んだ」
「了解」
月世は自来也が泊まるという宿に、女を放した。
女は催眠眼の効果で、首尾良く自来也の誘惑に成功したようだ。
「…うまくいった…」
物陰から様子を窺っていた月世は、イタチと鬼鮫に合図した。
月世も合流してナルトの部屋に向かう。
部屋に到着すると、イタチが部屋をノックした。
コン、コン……
「ハイハイ！」
中から少年の面倒くさそうな返事が聞こえる。
「ビンゴですねぇ…」
鬼鮫がにやりと笑った。
月世も頷く。
扉が開くと、金髪の少年…
うずまきナルトが、驚いた表情でイタチを見上げていた。