沖田君は、まだ其処に居なかった。


「……あたしが先、か」


　安心したような、期待外れのような気持ちで息を吐く。まあ遅れて来たら「遅い」なんて文句を言われただろうから、これでいいのだけど。

　遊園地にはバスを使わないと行けないから、バス停に近い公園のベンチを待ち合わせ場所にしていた。でも、座る気になれなくて立ったままでいる。


「（な、なんか、緊張してきたー…！）」


　遊園地はとても好きだから、張りきって遊んでやろうと思ってたのに。正直、今はどうでもいい。少しでも気を抜いてしまえば、あーっ！等と叫びながら走り出してしまいそうだった。

　寒くて落ち着かなくて、そわそわと足でステップを踏む。



「お待たせ！」

「！！！」



　体中に、電撃が走った。


「もう、遅い！」

「すんませーん。じゃ、行こう」


　――って、誰ですか貴方達…。

　過剰にも、別の人達の待ち合わせに反応してしまったらしい。休日で公園と言えば当たり前っぽいカップルで、男の子が拗ねてみる女の子の手を握って歩いて行った。その後ろ姿を、なんとなーく目で追う。


「……はっ！」


　…いやいやいや。何してんだ、あたし。そうだよそう！あたしだって、男の子とデ…お出掛けなんだからっ。開き直ってやろうじゃない。百面相してるであろう自分の頬をパシンと叩いて、しっかりさせた。


「おっまたせ！」

「うっひゃああああ！」


　とほぼ同時だった。ポンと肩に手が乗せられて、陽気な声で告げられる。勢いで距離をとると、相手はしてやったり顔であたしを見つめた。


「おーおー、ビックリしたなぁ」

「……と、藤堂、君」

「よっ！」


　…その人は、またも待ち人ではなかった。これも安心したような期待外れのような複雑な気分で、しかもからかわれたとなってはムッとなる。とった距離を詰めて、藤堂君の頬を抓った。


「イデデデデ！ちょ、ほへんっへ！」

「……」


　いつもはあたしがからかっているだけに、こうなると悔しさもある。暫くそうして満足してから離すと、ちょっぴり頬が赤くなってしまっていた。

　藤堂君は抓られた所を擦りながら、きょろきょろと辺りを見回す。


「……総司、まだ来てねえの？もうすぐ１０時だけど」

「うん。ほら、沖田君の事だから遅れて来るんじゃないかな」

「…否定出来ねえ…」


　否定してほしいんですが。


「藤堂君はどうしたの？」

「ん？ああ、それがさ！剣道部で明日、パーティやるんだよ。その買い出し」

「へえ…」


　でも手には何も持たれてないから、今からお店に行く所なんだろう。わくわくと語るからちょっと羨ましくなる。その時、藤堂君の携帯が男の子らしいパワフルな着信音を鳴らした。


「やっべ、俺も千鶴と待ち合わせてたんだった！じゃあな、楽しんで来いよ！」

「あ……」


　そして、電話に出ながらあっと言う間に走りさってしまう。嵐のような登場と退場に、振りかけた手を静かに下ろした。

　…まあ少しだけ、気がまぎれたかもしれない。


「……」


　鞄の前ポケットから携帯をとり出して、パカッと開く。