「……ねえ、左之さん」

「ん？」

「女の子は、何色が好きなんですかね」

「……は？」


「ああ、誤解しないで下さいね？巡察中に町で見掛けた女の子達が、何色の簪を買うかで時間を掛けてたから」

「あ、ああ！ナルホドな（女でも出来たのかと…）」


「それで、どう思います？」

「自棄に拘るんだな。…奏に渡すもんでも選ぶのか？」

「……」

「（だんまりか）……でも、そうだなあ」


　話に出た簪を買うつもりなら、模様次第で似合うものも変わる。第一、人が選んだものを選んで総司のような人間は納得するだろうか。


「（…あ。待てよ、そう言う事なら―）――俺は茶色なんかイイと思うぞ」

「え？」

「茶だよ、茶！奏に合いそうだろ？女はあんまり選びたくねえ色かもしれねーが、そこを逆手にとるんだよ」

「……」

「それも、ただの茶だぞ？何も描かれてないものだ」

「……左之さんにしては、地味なものを選ぶんですね」

「地味？んな事ねえよ。俺はあくまで、奏に合うものを考えたつもりだしな」

「本当に？…僕は、茶なんて止めた方がいいと思うんですけど」

「ほお。ならお前は、どんなものを考えてるんだ？」

「黄、ですかね。あの子うるさいし…。飾りはあまり付いてない方がいいかな？とれた時、とれたとれたうるさい筈だし。絵は…適当に、花でも描かれてたら」

「桃色の選択肢はねえのか？」

「あはは！そんな女の子過ぎる色、奏には勿体無いですよ」

「あーあ、それ本人の前で言うなよ？」

「さあ、どうでしょう。…まあ、答えてくれて有り難うございました。参考になりました」

「おう。イイの選んでやれよ」


　――ぱたん…


「…たく、やっぱ自分の考えは持ってたか。それをわざと引き出してやんねーと言わねえんだから、本当に世話の掛かる奴だな」