「んー、今回は外れたねえ」


　今日は、今女の子の間で噂されているケーキを美里と食べに行ってきた。でも「うわあ〜！」と声が上がる程でもなく、夕食前という問題を押しきって来た努力も報われず。甘いモノを食べる幸せだけを味わって家に帰る所だ。

　美里の家と、あたしの家に向かう道で別れている所まで来ると。美里は立ち止まってニシシと手を振った。


「ま、次は当てるわよ！バイバイ！」

「うん。気を付けてね」

「奏もねー」


　それに手を振り返して、違う道を歩きはじめる。口の中に僅かに残る甘ったるさを消したくて、鞄から出したペットボトルの水に口を付けた。


「もおおおおお！俺、俺！心配したんだぞ！？アホ〜！！」

「（エエ子や藤堂君……）」

「皆も、お前の事を心配し…おわ！ち、何すんだよ２人とも！」

「早く替われ！長過ぎだっつの！」

「そうだ、１人で満足しやがって！」

「長過ぎって、１分も話してねーし！…て、あああぎしぎし言ってる！俺の携帯がぎしぎし言ってる！！」

「（原田先生、永倉先生まで……）」


　……携帯壊れますよ、ホントに。


「よっ、奏」

「！…原田先生？お久です」

「久し振り。…たく、長ぇコト心配させやがって。バイト先まで乗り込んでも、シフト入ってないだの上がっただのすれ違うし」

「……エヘ」

「エヘで済ますな、エヘで」


　そう言われても、エヘで済ませてしまうしかないのだ。何故って、すれ違っていたのは原田先生達の運が悪かったわけではない。あたしが、来るならこの時間帯かなと避けていたからでもある。バイト仲間が「香月さんを訪ねて来たよ」と教えてくれて、そのデータで避け易くなっていたし。まあそれを言ったら叱られるのが目に見えるので言わないけど。今ではホントに、申しわけないと、思ってる。


「……で、奏」

「何です？」

「…あー…」


　電話の向こうで、原田先生が何か言い辛そうにしているのが分かった。何となく”何事か”の見当が付くと、音を立てずに空気を吸いこむ。


「本当に――」

「あ！バス来たんで、切りますね」

「え？あ、ああ、気を付けてな」

「はい。それでは」


　遮るように口を開くと、ひるんだ原田先生との通話は切れた。待ってもいないバスを引き合いにした事、これも申しわけないけど。仕方、なくて。


「……忘れようよ、皆さ」


　――解決したんだよ、もう。

　誰も、気にする事はない。今、沖田君がどうしてるかは知らないし、藤堂君達には苦労させてしまうけど。いつかそれも終わるから。被害者…そう、被害者のあたしがいいと言うんだから、これでいいんだ。