【short story】
□Souleater
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―３週間前。
3「はい、完了。」
若が最後の悪魔を斬り倒して言った。
森の中に悪魔が出るから何とかして欲しい、と俺が依頼を承けてたんだけど、暇だからって若までついてきた。
ﾈ「もういないか？」
若は、反対側の並木を見て、耳をすましてから、
3「クリアだ」
…それ、いい加減に言ってないか？
お前、テキトーこいてるようにしか見えないんだよ。
3「疑うなよ。ちゃんと見」
で、案の定。
若の右手側から、タコみたいな悪魔が突進してきた。
すかさずブルーローズの引き金を引く。
悪魔は断末魔と共に、煙となって消滅した。
静まり返った空気の中、若は慌てて立ち上がる。
3「さっきはホントにいなかったんだ」
言い訳すんな。
バージルがいたら幻影剣確実だぞ。
…全く
ﾈ「もう少し調べるぞ」
3「え〜」
若は文句ありげだったけど、無視して森の奥を目指した。
かなり深いところまで来たんじゃないか。
霧が出てきたし、向こうの方に沼地が見える。
今のところ悪魔の姿はない。
そろそろ戻るか、とか思ったとき、沼の水面に何か大きな影が見えた。
ブルーローズを構え、足音を忍ばせて歩み寄る。
でも、近づいてよく見ると、それはただの水草だった。
ﾈ「なんだよ…」
少し気にしすぎか？
今度こそ道を戻ろうと振り返ったその時、何かに腹にタックルを決められ、沼に突き落とされる。
慌てて起き上がると、さっき若に襲いかかったのと同じ悪魔が、目の前を漂っていた。
ﾈ「てめぇ…！」
服がびっちゃびちゃになっちまったじゃねーか！
右腕で掴み上げ、バスターで引きちぎる。
雑魚の分際で、やってくれやがって…
とか思ってたら、今度は脚を引っ張られて、水中に引き込まれる。
見たら同じ悪魔だった。
ﾈ「この！離れろッ！」
もがいて引きはなそうとしたけど、後ろに張り付かれて無理だった。
背中から両腕を掴まれ、動けなくなる。
耳元で口が開いて、首に何かが刺さった。
ﾈ「…かっ……」
力が抜け、膝を折る。
そういえば、こいつは魔力を吸収してくるんだった。
でも、気付いた時には遅くて、すでに満足に抵抗出来なくなっていた。
マズイ…意識が薄れてきた。
もうダメだ…と思ったとき、
背後から銃声が聞こえて、同時に束縛がとかれる。
3「ネロ！」
若か…。
くそ、おせーよ…。
間一髪、救われたんだろうけど踏み止まる力がなくて、そのまま水の中に倒れた。