恋模様
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今日は朝から、どうも調子が悪かった。
不幸が続くとかではなくて、単純に体調が悪かった。
朝は少し頭痛がする程度だと思ってたんだけど、時間が過ぎるごとに酷くなっている気がした。
部活が始まるころには、体がダルくて仕方がなかった。
「葵ちゃん、大丈夫？」
「んー…どうも今日はボーっとしちゃって」
「無理しないで、キャプテンに言って今日はもう帰ったほうがいいんじゃない？」
「んー…大丈夫」
来たはいいけど、やっぱり頭がボヤーッとする。
桃ちゃんの心配そうな顔が霞みそうだ。
こんな美少女が私のことを心配してくれてるなんて、羨ましかろう男どもよ。
「ありがと桃ちゃん、一軍の方行ってきて？」
「でも…」
「へーき」
って笑ってみせるけど、気分がすぐれないことには変わりがないので、体育館の隅で練習を見守らせてもらう。
「……。朝比奈が美人に見える」
「あぁ、見える」
「黙って大人しくしてりゃ可愛いもんなんだな」
「だな」
改めて私の残念さを実感した男子だったらしい。
髪おろしてるから余計にとか。
やかましいわ。
頭痛くて縛ってられないんだよ。
あーダルーい。
「朝比奈―!」
「あ、はい!」
とばかりも言ってられない。
参加している以上、呼ばれたら向かわねば。
とっさに立ち上がった瞬間だった。
「っ…」
一瞬目の前が真っ白になる。
ほぼ同時に視界がぐにゃりと歪んで、バランス感覚のなくなった私の体はフワリと後ろへ傾き始めた。
脳からの指令が行き渡らなくて、手も足も動かない。
あ、倒れる。
そう思った。
――どさっ
「!」
倒れなかった。
何かに当たったと言うか支えられた感じで、どこもぶつかることなく、痛みを感じることもなく、ゆっくりとその場に座り込む。
支えてくれたであろう背中に密着している人物を見上げた。
「…呆れたな」
「あー…」
文字通り、呆れた顔で私を見下ろすのは赤司君だ。
「桃井に聞いて来てみれば…体調管理もできないのかマネージャーのくせに」
「…みたいです。ごめんなさい、フラフラします」
赤司君は左腕で私の肩を支えながら、右手を首元に触れさせて「熱い」と短く行った。
赤司君の手だって熱いと思う。
なんて言う気力がなかった。
さっきまでなんとかハッキリしていた意識が、一気に薄らぐのを感じる。
多分赤司君が来てくれたからだ。
手の温度からして、練習を中断してきてくれたであろう彼に対して申し訳ないけど、私は安心してしまっている。
赤司君が来てくれて。
「大丈夫か朝比奈!保健室に…」
「いや、僕がこのまま送ろう」
心配して寄って来てくれた部員に対して、赤司君は冷静に対応する。
「保健室にいても、親はすぐに迎えに来てもらえないだろう？」
「うん…」
「家だって留守だ。僕が付き添う。葵、迎えを呼ぶから少し待っていろ」
「…はい」
あぁ、赤司君、練習途中なのに。
だめなマネージャーだよほんと。
離れて行った赤司君は、コーチとキャプテンに報告に行って、迎えを呼んで、私をやすやすと抱え上げると、車に乗せてくれた。
うすーい意識の中で、いつのまにか、赤司君がすっかり男の子の体になってしまったんだなと、そんなことを考えたのを覚えてる。