SECOND TIMES
□Think of tomorrow.
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食堂に行こうと意気込んで早、10分。
あっはっはー。
『迷子だぜ』
結構設備が変わっており、以前の食堂の場所は今では物置。
場所変わんなし、それか案内板作れよ。
悪態をついても腹は減るばかり。くそが。こーなったら知ってる霊圧探して聞くか？いや、めんどくさい。探すのはいいが、行くのがめんどくさい。
立て札くらい作っとけよ。"食堂はこちら"みたいなさ。
「何をしている」
『設計に愚痴をこぼして……って？』
見ると銀髪の少年。しかも白色の羽織を着ている。つまりは隊長。今はこんな少年でも隊長なのか…。私でさえ最年少だったのに。
「で、何してんだ…見ない顔だな」
『あー、食堂探してまして』
「は？なんで場所知らな……ああ、お前黒崎一護の仲間か」
『理解が早くて助かります』
だてに若くて隊長やっている訳ではないようで。
「そーだな………」
何やら考えているみたい。と思ったら歩き出す。
「こっちだ」
『あれ、案内してくれるんです？』
「まぁな。…ついでだ」
なんのついでかはさておき、道案内はありがたい。銀髪少年は私に背を向ける。背中を見て、思わず立ち止まる。
ああ……
「？どうかしたか」
『…そっか、君が』
銀髪少年の羽織には"十"の文字。
…十番隊は最年少が引き継ぐようになってんのかね。
「そーいや、それ誰のだ？」
銀髪少年が指すのは私が手に持つ羽織。
『私のさ』
「はぁ？」
『それより。早く食堂へ行こうじゃないか少年』
「ちょっ、おい！場所そっちじゃねぇ！」
少年の"十"は私よりとても似合っていた。
「………よくそんな食えるな」
『ふぇ？そーすかねえもぐ、いやぁ実はもぐ一週間ほどねてもぐまして』
「飲み飲んでから話せ」
水を飲み、食べ物を喉に通らせる。ぷはー、生き返るわー。
食堂についた私は片っ端から食べ物を注文。現在に至る。
『ふぅ………というか、えーと、日番谷冬獅郎くん？はここにいていいのか？道案内はついでだろ？』
今度は大人しく親子丼を食べる。あぁ美味しい。玉子がジューシー。
「日番谷でいい。…で、ほんとのところその羽織は誰のなんだ」
『だから自分のですって』
「そんな訳あるか」
そう言うのはごもっともですが、私だって嘘はついてない。でも見せたら…ややこしくなりそうだし。
「……まさか、藍」
『あーそれはない。絶対ない。断じてない』
死んでも手に持つか
『で、君こそ私の質問無視したけど、用事があったんじゃないのか？』
「……問題ない」
と言うわりには問題なくなさそう。なんとも苦い表情だ。
『…私も、このあと行かなきゃならないところがあるのさ』
「どこだ？」
『元柳斎さんのところ』
「元…！総隊長！？」
いい驚きっぷりだぜ少年。
『さてと、ごちそーさん』
一通り食べ終わったので席を立つ。
『お金は……後で返すんで多分』
「おい、まだ話は！」
『え？返さなくてもいい？きゃーありがとう、とーしろー』
「言ってねぇ！！それと呼び捨てにすんな！！」
『じゃねー』
「っ！待て！」
掴まりそうだったので瞬歩で逃げる。
「瞬歩……か」
それも、かなり速い。
日番谷は立ち上がりかけた腰をもう一度、椅子へ戻す。
「……てか、置いてってんじゃねぇか」
彼女が座っていた席には置きっぱなしの羽織。隠してた意味ねぇだろ……。
ここに置いておく訳にもいかないので、持つ。と称して羽織を見る。
自分とは違う、袖ありタイプの羽織。少しだけ生地が違う。それから肝心の背中を見る。
「っ！……。どういうことだ…」