文章
□忘れるわけない
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隣の家に住む1つ上の男の子、
名前は宮永 晶(ﾐﾔﾅｶﾞ ｱｷﾗ)──通称、ｱｷちゃん。僕だけが呼ぶ彼の呼び名。大好きな僕の可愛いｱｷちゃん。
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僕は周りからよく可愛いと言われる。男なのに女の子だと間違えられることなんてしょっちゅうで。それが堪らなく嫌だった。
小さい頃から近所のおばちゃん達には異常に可愛がられ、同級生の男の子達には気持ち悪いとｲｼﾞﾒられ、苦しくて辛くて何でこんな顔に生まれてきたんだ、といつも泣いていた。
そんな時、決まって現れるのがｱｷちゃんだった。
普段はｸﾘｯとした目を半月にして僕の手を引くｱｷちゃんは、僕をｲｼﾞﾒる男の子達をその綺麗な手で追い払う。
「大丈夫大丈夫」
そう言って、僕を安心させるように抱き締めてくれるｱｷちゃんに幼いながらも恋心が目覚めるのは仕方のないことだった。
──好きだよｱｷちゃん。
その目に僕しか映さないで。
「真、父さん転勤になったんだ」
それは突然だった。ﾊﾞﾘﾊﾞﾘのｻﾗﾘｰﾏﾝである父さんの転勤。ここから離れた場所への引っ越し。
…ｱｷちゃんと離れる?
絶対に嫌だ。だけど、僕に選択肢はない。だから約束した。ｱｷちゃんに会いに来ること。
今よりもっと大人になって、今は守られるだけの僕がｱｷちゃんを守れるような大きな男になって、ｱｷちゃんを迎えに来るんだ。
「おれがﾏｺﾄに会いに行くよ」
「ううん。ｱｷちゃん…、僕が帰ってくるのを待ってて。帰ってきたら一番に会いに行くから…」
「…ん、うん!」
ﾊﾟｧｯと笑うｱｷちゃんが可愛くて、いろいろしたくなった。さすがに出来ないので、いつも僕を守ってくれたその綺麗な手をｷﾞｭｯと握り締める。
引っ越した先でｲｼﾞﾒられるかもしれない。また気持ち悪いと貶されて髪を引っ張られて。これからはそうされても助けてくれる彼はいない。ｱｷちゃんの手は暖かくて、やっぱり離れたくないと泣きそうになった。
引っ越した先でｲｼﾞﾒられることは無かった。それどころか、綺麗な顔だと女の子に褒められて、成長するにつれてそれは日に日に恋人関係を求めるﾓﾉに変わった。
「沖合(ｵｷｱｲ)くん、好きです。付き合ってくださいっ」
顔を真っ赤にしてそう言う女の子から、僕にも緊張が伝わってくる。だけどごめんね。僕にはもう、心から好きだと思える人がいるんだよ。
「…ごめんね。」
「好きな人がいるの?」
「うん…。…随分会ってないけどね」
「もう、忘れてるかもしれないよ??」
沖合くんを忘れるなんてことないだろうけど、と笑う女の子に僕も笑みが溢れる。
「…それでもいいんだ」
ｱｷちゃんはもう、僕を忘れているかもしれない。ｱｷちゃんにはｱｷちゃんの環境がある。生活がある。それは僕がいなくても成立するんだろう。
だけど僕はｱｷちゃんを覚えている。忘れるわけがないんだ。忘れられるわけがない。ｱｷちゃんに初めて会った時からずっと、愛しくて仕方がなかった。
ｱｷちゃん、ｱｷちゃん。
会いたい。会いたいよ。
ｱｷちゃんに触れたい。
触れてほしい。
「───ｱｷちゃん、」
久しぶりに声に出した。もう長い間見ていなかった背中は大きくなっていて、だけどすぐに彼だとわかった。
ﾋﾞｸﾘと肩を揺らして恐る恐るといった様子でこちらを振り向いたｱｷちゃんは昔と変わらない大好きだったｱｷちゃんで。
僕を見た瞬間、わかりやすく瞳を揺らしたｱｷちゃんに愛しさが込み上げてきて、感情のままに抱き付いた。
会いたかった、と涙声で呟くｱｷちゃんが可愛くて可愛くて、もう二度と離したくない離れたくないとｱｷちゃんを強く抱き締める。
──好きだよｱｷちゃん。
「僕の、ｱｷちゃん…」
「真…」
「これからはずっと一緒にいようね」
首筋に顔を埋めた僕を振り払うことなく、ｷﾞｭｯと僕の背中に手を回すｱｷちゃんに頬が自然と緩む。
ｸｽﾘと笑えば、ｱｷちゃんも笑った気がした。
終.