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□吐く息は白い
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12月に入り、本格的に寒くなってきた。七草 宏樹(ﾅﾅｸｻ ﾋﾛｷ)は上着のﾎﾟｹｯﾄに手を突っ込んで、ﾌｩと息を吐く。白い息が風に流れていくのを眺めながら宏樹はﾏﾌﾗｰに顔を埋めた。
「───ﾋﾛｯ!」
かれこれ十数分が経ち、そろそろ手が痺れてきたなと感じ始めた頃、待ち人─江花 瞬(ｴﾊﾞﾅ ｼｭﾝ)はやって来た。
「ごめんねｯ…寒かったよねｯ」
必死に走って来たんだろう。息は絶え絶え。鼻は真っ赤。赤と黒のﾁｪｯｸのﾏﾌﾗｰからは白い息が見え隠れしている。
「大丈夫だよ」
下がった眉と真っ赤な鼻、潤んだ瞳が可愛くてﾌﾜﾘと笑えば、瞬は嬉しそうに宏樹に飛び付いて自分より一回り程小さい体をｷﾞｭｯと抱き締めた。
─宏樹と瞬は付き合っている。周りには秘密にしているが、宏樹に毎日のようにﾗﾌﾞｺｰﾙをしたり隣を確保したりと必死だった瞬によりﾊﾞﾚﾊﾞﾚ。そんな瞬とﾏｲﾍﾟｰｽな宏樹が一緒にいる様子を周りは暖かい目で見ていた。
「ﾋﾛが可愛すぎるよぉ」
「いつも思うけど、ｼｭﾝは目がおかしいよね」
「正常だよｯお願いだから自覚してｯ変な虫が寄ってくるからｯ」
「必死すぎ、というか駅前だっためっちゃ見られてる」
抱き締める力が段々と強くなる瞬の肩を押して少し距離を取る。ﾁﾗﾁﾗとこちらを見てくるｻﾗﾘｰﾏﾝや女子高生にﾌﾜﾘと笑って、悲しそうに眉を垂らす瞬の手を引く。
「…ﾋﾛ?」
「駅前じゃｲﾁｬｲﾁｬ出来ないから」
「!」
そう言えば、またｶﾞﾊﾞｯと抱き付いてくる勢いで花を飛ばしてきたので瞬の顔に手をかざす。
「ﾀﾞﾒだって」
「……うん…」
「────…ｯ」
うん、なんて小さいけれど確かに頷いた瞬に気を抜いた宏樹。その一瞬を突いて、目の前にあった宏樹の手のひらを瞬は一舐めした。
「…何やってんの」
「ﾋﾛが好きすぎてついｯ!ごめんｯ!」
「いや…別に謝らなくてもいいけどさ…」
いきなりはやめてよと笑えば、また花を飛ばしてくる瞬にこれはｷﾘがないなと、早く瞬の家に行こうと、逃げるように走り出す。
それを必死になって追いかける瞬の吐く息は白い。
「ちょっ、ﾋﾛ、早いｯ」
「ｼｭﾝの家まで競争ね、ｼｭﾝが勝ったら俺を好きにしていいよ!」
「───!、ｾｺｲｯｯ!!!」
周りから見れば、叫びながら追いかけっこをする男二人と、変な光景かもしれない。それでも楽しいからいいか、と宏樹は自分の言った一言に悶えている瞬を笑って見ていた。
ちなみに宏樹は陸上部に所属していて、瞬は運動神経はいいが、やっぱり現役に勝てるはずもなく、瞬の家に着いた時、ﾊｧﾊｧと肩で息をする瞬は余裕の笑みを浮かべる宏樹に最初から負けるわけないってわかってたｸｾにと悪態をつき、ｷｽしてやった。
終.