FAIRY TAIL
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その話を聞いたのは、エクシードの兵たちが周辺に見回りに来たときだった。
「そういえば、聞いたか? アースランドに出ていたエクシードが帰ってきたってよ!!!」
「ああ、青いのと白いのだろ? 見事に任務を完遂してきたんだってな!!!」
女王とその側近たちしか私を知らない上、私は死んだことになっているから姿を見せることもできない。その時は倉庫にしばらく隠れてやりすごし、夕食の最中に話題に出してみた。
「昼頃に兵たちが騒いでいたんですが、青と白のエクシードが任務を成功させてアースランドから帰ったそうです…でもアースランドって、何なんですか?」
すると、夫婦は口元に持っていったスプーンをピタリと止め、テーリャは手に持ったパンをポトリと落とした。
「ねえあなた、もしかして私たちの…」
「かーっ!!! そんなわけあるか!!! あそこには100のエクシードが送られたんだ!!! そんな奇跡あるわけねえ!!!!」
「そうよね、きっと別のエクシードの子ね…」
「…アース、ランド……」
三者三様の反応がますます私を混乱させる。夫婦はしゅんとして淋しげだし、テーリャは焦点の定まっていなかった瞳に次第に光を灯していく。
そして突然、ガタンとテーリャは立ち上がった。
「ラッキーさん、マールさん…私、ちょっと出てきます!!!」
言うが早いか、彼女は真っ白のローブを身に纏って外へ飛び出した。私には何のことだかさっぱり。
「ええ? テーリャ?」
「かーっ!!! 食事中に飛び出すなんざ、普通やっちゃあいけねえよ!!!」
「まあまあ、普通じゃないからいいんじゃないかしら?」
クスクスと笑みをこぼすマールさんにおずおずと尋ねる。
「あ、あの…アースランドって何ですか?」
「ああ、アースランドはね…こことは別の、魔力に溢れた世界のことよ」
返ってきた返答に、私は一瞬思考が停止した。パラレルワールド、ということか? そんなものが存在するなんて…
「｢そんなものが存在するなんて｣って顔してるわね。でも本当にあるのよ。エリュシオス家のあなたが知らないのは驚きだけど…テーリャちゃんはそこで生まれたし、私たちの子も…」
言いかけてふっと口をふさいだ。目には涙が浮かんでいる。どうやら私は良くないことを聞いてしまったらしい。ごめんなさいと謝って、そこから夕食を終えるまで言葉を交わすことはなかったが、私の中でずっとくすぶっていた疑問が、ひとつ解けた気がした。
（だけどそれだけのことで私の両親は…）
もうひとつの疑問は、依然として残ったままだけれど。