絆の軌跡〜過去と未来の交錯〜
□巻之拾壱 残された秘宝
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六拾 終結？
西暦7000年 水晶の湖 sideハク
「シリウス！！もうすぐやよ！！」
「湖にも出たから、そのはず！」
ウチらはフラットさん達より速く、先に進む。
フラットさん達、予想以上に足遅かったから、構ってられやんよ！！
シリウスは四肢をフルに使って、ウチは苦手やけど滑空しながら。
地を這うよりは速く動けるんよ。
「「「「「「「「[金縛り]！！」」」」」」」」
丁度人影が見えてきた瞬間、いくつもの声が重なって…………！？
とっさに声のした方を見ると………えっ！！？どういう事なん！？
シルク、フライ、ウォルタ君、あと何人かが沢山の[ヤミラミ]に囲まれてる！？
「ハク！！今のって………。」
「間違いないわ！！あれは確実にシルク達に向けられてた！！シリウス、シルク達を助けるよ！！」
あのままだと、シルク達は…………、全滅してしまう！！
ウチらは、現場にたどり着いた。
「ウォルタ殿！！」「チェリー！！」「「シル………！！？」」
ウチらが、救出すべき親友達の名前を呼ぼうとすると、どこからともなく大小２つの…………えっ！！？[レシラム]に、[セレビィ]！？
なんで！？
「！！？何者だ！？」「そういうことか！！[クロスフレイム]！！」「チェリー！！助けに来たよ！！」「！？…………シロ…………さんに…………、シード………さん………？」
ウチらが呆気にとられていると、[レシラム]が今まで見たこと無い規模の炎を[ヤミラミ]に向けて放った。
炎が[ヤミラミ]全員を吹き飛ばした。
「！！？」「シロ！…………助かったよ〜！！」「よし、解かれた！！[穴抜けの玉]！！」「シー………ド……。」
拘束が解除された途端、誰かが[穴抜けの玉]を使って脱出した。
………シルク達が前にいて見えやんかったけど……。
「貴様等………、よくも…………。[シャドーボール]！！」「チェリー、僕達も脱出するよ！！[テレポート]！！」「ウォルタ殿、シルク殿、フライ殿、無事か！？」
[セレビィ]がチェリーさんに駆け寄って、互いに手をつないだ途端、２人は光に包まれた。
シャドウさんがシルク達に………！！？
どうしてシルク達に！？
それに、あんなシャドウさん、見たこと無い！！
まるで鬼、もう訳がわからんよ！！？
「シルク……、危ない！！っっ！！」「クソッ！逃がさん！！」
シルクの前にフライが身を投げ出し…………！？シルクの代わりに技を受けた。
シャドウさんは…………えっ！！？消えた！？なんで！！？
「「「フライ！！！」」」「フラ…………イ……、あなた………は………。」
ウチとシリウスは思わず彼の名前を叫んだ。
………………一部始終を見ていたのに………、ウチらは何も出来やんかった………。
ウチらは急いでシルク達に駆け寄る。
「よかっ………た……………。シルクに………、当たらなくて………。」
「ぼくもだけど………、当たってたら……間違いなく……死んでたよ……。フライは………、大丈夫……なの……？」
それだけ言うと、フライは力なく崩れ落ちた。
3人とも、酷い怪我………。
「…………意識を……………繋ぐので…………やっとだよ………。」
「フライ…………、あなたも………、限界だった…………はずなのに………。」
シルクとフライはやっとの事で声を絞り出す。
「それより、早くも手当てをしないと！！」「回復できない………シルクが………受けたら………、取り返しが…………つかないことに…………なるから………。」
ウチはバッグからありったけの[オレンの実]を探り出す。
今すぐに手当てを………！！
彼女達も力なく横たわった。
シルクは、ウチらの存在に気づき、視線をこっちに向ける。
「シルクさん！！早く、食べてください！！」
シリウスは今までに見たことがないくらい慌ててそれを差し出す。
「………私の事は…………いいから、………フライ………、ウォルタ君………、特に…………、気を………失ってる………、ラテ君と…………、ベリーちゃんを………、優先して………。」
「でも、このままだと、シルクが………！！」
シルク、君も重傷なのに……あなたは………。
「自分は、あの２人の所に行ってきます！！！」
ウチは涙ながらに訴える。
「………残念だけど………、シルクは……、道具で………回復が………できないんだ………。」
「でも……、でも、どうして！！」
ウォルタ君が歯を食いしばって言った。
…………どうして………。
「[チカラ]の……………、[代償]だよ…………。」
「[代…………償]………？」
フライが悔しそうに言った。
「………そうよ………。ウォルタ君が………技を……二つしか…………使えないように………、私の………[絆の従者のチカラ]にも………、デメリットが…………あるのよ………。その１つが………、[回復行動の…………制約]………。……」
「………。」
ウチはあまりのことに言葉を失った。
制約って……。
「でも………、安心して。………2、3日休めば………体力は………回復するから………。」
シルクは力ない笑顔を見せた。
ウチはとうとう耐えきれず、泣き崩れた。
ギルドのメンバーが到着したのは、それから5分も後だった……。
………
２日後 ギルドB2F sideハク
あの後、大ダメージを受けて弱ったシルク、ウォルタ君、フライさん、気を失ったラテ君、ベリーちゃん、[アグノム]のデネブさんを私達、“明星”を含めた全員でギルドに運んだ。
6人とも、大した怪我もなくて、ただダメージが大量に蓄積していただけやったみたいやよ。
全員、無事でよかったわー！
………それにしても、あのシャドウさんの行動、訳がわからんよ………。
[ジュプトル]にならともかく、どうしてシルク達にまで……。
あの人、どこからどう見てもシルク達を殺そうとしていた……。
目つきも、鋭かったし………。
その事についてシルクに聞いたんだけど、＜まだ話せないわ。>って言って、全然取り合ってくれない。
何か深い訳があるのは確実………。
ウォルタ君にも聞いたけど、＜ハク達のためにも、今は[真実]を知らないほうがいいよ………。もう誰も危険にさらしたくないから……。>って言ってた。
[危険]………？[真実]……？考えるほど分からなくなるわ！！
きっと、ウチらの事を思って言ってくれていると思うんやけど、何かが引っかかってもやもやして気持ち悪い！！
フライさんにはまだ聞いてないけど、たぶん結果は同じやと………。
そうこうしているうちに2日が経って、シャドウさんからの知らせ。
とうとう[ジュプトル]が捕まったみたいなんよ。
「シルク達は見に行かんの？」
「ええ。私達は行けないわ…………。この間の事も含めて、訳は終わってから全部話すわ……。」
シルクは暗い声で言った。
ウォルタ君も、フライさんも沈み込んでる……。
「………そうですか……。ハク、自分達だけでいきましょうか………。」
「……うん、そうやね………。じゃあ行ってくるよ……。」
シルク達がこんな感じやから、ウチらだけで[トレジャータウン]に向かった。
………
sideシルク
「……とうとう、捕まってしまったのね………。」
「うん………。シャドウの行方も分からなかったし、足止めするにも出来なかったからね〜。」
この場に、重々しい風が吹き抜けた。
……という事は、グラスさんは[未来]に連れ戻されてしまうって事？
「………シルク、フライ、今までタイミングがなくて言えなかったんだけど、ラテ君についてわかったことがあるんだ……。」
「「わかった事？」」
突然、ウォルタ君が深刻な表情て話し始めたわ。
「うん。チェリーやシードさんから名前だけ聞いている[ラツェル]さん、実はラテ君の事なんだよ………。」
「「えっ！！？」」
うそ！？まさか…………。
「よく考えてみて……。[終焉の戦]以後、人間は存在しないはずでしょ？でも、ラテ君は元々人間だった………。おまけに、3ヶ月より前の[記憶]がない。………対して、グラスさん達がこの時代に来たのも3ヶ月ぐらい前。しかもラツェルさんは人間で、来る途中ではぐれて行方不明………。偶然にしては共通点が多すぎない〜？」
…………言われてみれば、そうかもしれないわね………。
ラテ君に残ってる[記憶]の期間、そしてラツェルさんが消息を経ってからの期間………。
仮に同一人物だとしたら、丁度繋がるわね。
それと、２人の名前………。
私はペンとノートをとりだした。
「ウォルタ君、全然気づかなかったよ……。」
「私もよ。それと、ウォルタ君は読めないかもしれないけど、見てみて。」
私はペンを走らせながら話を続ける。
「ラテ君の名前をローマ字表記にすると、{R・A・T・E}。対して、ラツェルさんは{R・A・T・W・E・L}。ここで、ラツェルさんのほうの文字を少しいじると、{R・A・T・W・E・L}………。｛RATE}になるわ。」
私はここでペンを置いた。
書きながら気づいたけど、確かにこうなるわね……。
「！！本当だ！！ どう考えても一致するよ！！でもウォルタ君、いつ気付いたの？」
唯一気づいていなかったフライが、驚きで声を荒げた。
「その時フライはいなかったけど、[導きの大河]を調査した時だよ〜。そこでシードさんに会った事は話したよね〜？その時に気づいたんだよ〜。」
なるほどね……。
その時も、ラツェルさんの話をしたわね。
いろんな事がありすぎて見落としていたわ。
「………！！こうしてはいられないよ！！もしシャドウがこの事に気づいていたら、ラテ君達が危ない！！」
「！？ウォルタ君、ど、どうしたの！？」「えっ！！？ウォルタ君！？」
ウォルタ君が、突然切羽詰まった様子で慌てだした。
ウォルタ君！？
「このまま放っておくと、ラテ君まで連れていかれるよ！！止めにいかないと！！」
「でもウォルタ君！私達はシャドウには姿を知られていて危険よ！！」
何考えてるの！！
私達まで連れていかれかねないわ！！
「シルク達には無理だけど、ぼくには[第２の姿]がある！！それを使えばバレずに救出できるよ！！」
言うや否や、ウォルタ君は淡い光を纏った。
ウォルタ君、本気！？
「でもウォルタ君！！」
「ぼくは本気だよ〜！！」
[ウォーグル]の姿で、必死に訴える。
その目に………迷いはないわね……。
「…………わかったわ………。でも、無理だけは絶対にしないで！」
「でも、シルク！？」
私の答えにフライが反論する。
「………わかってるわ………。でも、ラテ君を助けるにはこうするしかないの……。それに、絶対にシャドウは気づいているわ。[水晶の湖]で奴が現れた時に、＜仲間割れして……>って言ってたのが何よりの証拠。」
私達にはそれはできない……。
危険なのは分かっているけど、何も知らないラテ君は………。
「………わかったよ……。」
「…………うん！よし！行ってくるよ！！」
言うとすぐに、螺旋階段に向けてウォルタ君は羽ばたいた。
ラテ君………！！どうか無事であって！！
巻之拾壱 完 続く