とある青年の物語
□第５章 伝説との遭遇
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AM9：20 ホドモエの跳ね橋
ユウキ達は橋を渡りきろうとしていた。
「やっぱりこの橋は長いなー。」
〈そうね。久しぶりに渡ったけど、そう感じるわね。それより私は懐かしさのほうが勝っているわ。〉
〈そうよね♪ここはウチらが初めて出会った場所だもんね♪〉
〈そうだな。怪我していたスワンナを助けたのがきっかけだったな。〉
「懐かしいねー。あれからもう3年も経ったんだね。」
〈その時僕はまだいなかったけどね〜。〉
ユウキ達は思い出話で盛り上がっていた。
………
AM9：30 ホドモエシティー
「ホドモエシティーに着いたことだし、いつもどうり観光しよっか。」
〈そうだな。〉
〈もう今では、観光も旅の目的の１つになってるね〜。〉
〈今度私の行きたい所に行ってもいいかしら？〉
エーフィーが突然話題を出した。
〈エーフィーはどこに行きたいの♪？〉
〈ここの市場に行ってみたいわ。〉
〈うん。いいよ〜。〉
〈ああ。〉〈もちろんよ！ここの市場はこの辺で一番の品揃えよ♪〉
「行き先も決まったことだし、行こっか！」
ユウキ達はさっそく市場に向かう事にした。
AM9：35 市場前
「……で、何で連絡くれなかったの？」
〈あれ、ユウキ、あれってベルじゃないかしら？〉
〈誰かと言い争っているみたいだが………〉
〈ベルで見えないけど〜？〉
ベルは誰かと言い争ってるみたいだ。
「ベル、こんな所で何してるんだい？」
「あっ、ユウキくん。」「！！ ユウキさん！？」
「チェレン、連絡つかなかったけど、今まで何してたんだ？」
ベルと話していた相手は、旅立って以来音信不通だったチェレンだった。
「実は地下水脈の穴（たしかこんな名前だったと思う)に行った時に故障してしまって……」
「「だから連絡がつかなかったんだー。」」〈だから連絡つかなかったんだな。〉
〈でも無事で良かったわ。元気そうだし。〉
〈ところでユウキ、この人は誰なの♪？〉
「スワンナは初めてだよね。ブラックとベルの幼なじみの……」
〈チェレンって言うんだ〜〉
「！ まさかジャローダに割って入られるとはね……」
マイペースなジャローダに割って入られてユウキは少し驚いた。
〈そういえば、ライブキャスターが故障したって言ってたよな？〉
「うん。そうだけど？」
〈俺に修理させてくれって伝えてくれるか？〉
「うん。わかったよ。 チェレン？」
「えっ、何ですか？」
突然呼ばれて声が裏がえった。
「ライブキャスター、ちょっと貸してくれる？」
「あっ、はい。でも何をするんですか？」
そう言いながら自分のライブキャスターを取り出した。
「まあ見てて。コジョンド、お願い！」
〈任せろ！〉
「「えっ、コジョンドに渡して何をするんですか？」」
２人が疑問に思うのも無理はない。
「僕のコジョンドは手先が器用なんだ。 どう？直りそう？」
〈ああ。このくらいなら５分もあれば十分だ。〉
〈〈さすがはコジョンドだね〉♪〉
〈ユウキのお墨付きだもの！〉
「ところで、ユウキさんはさっきから誰と話しているんですか？僕達以外に誰もいないけど………」
「チェレン、ユウキくんはポケモンの言葉がわかるんだよ！」
「…………Nみたいだ………。」
「チェレンも会ってたんだね。」〈チェレンも会ってたのね。〉
「ってことはユウキくんも？」
「「えっ、ベルも会ってたんだ。」」
「うん。」
「あと、ブラックも会ってるはずだよ！」
「えっ、ブラックも！？」
「うん。その時は僕もいたけどね。」
３人はNの話で盛り上がり始めていた。
〈ユウキ、終わったぞ！〉
「あっ、終わったみたいだね。」
話している間に修理は終わっていた。
〈さすがはコジョンドだね♪。〉
〈これくらい容易いよ。〉
コジョンドは少し照れている。
「ユウキさん、コジョンド、ありがとう。」
「お話中悪いけど僕とバトルしてくれませんか？」
「「「えっ！？」」」
突然見知らぬ少年に話しかけられた。
「トリプルバトルなんですけど、いいですか？」
「僕はいいけど、チェレンとベルは？」
「「うん。いいですよ。」」
「やったー。ありがとうございます！」
〈この子、無邪気ねー。〉
〈可愛いわね♪〉
「じゃあ、お願いします。カブルモ、チョボマキ、コマタナ！」
「じゃあ、僕達もいくよ！スワンナ！」
〈もちろんよ♪〉
「エンブオー、頼む！」「ダイゲンキ、お願い！」
〈仕方ないなー。いくか。〉〈よし、始めよう！〉
〈あら、ダイゲンキ、性格治ったのね。〉
フタチマルだった頃の性格は治ったようだ。
「カブルモ、[鳴き声]、チョボマキ、[体当たり]、コマタナ、[辻切り]」
〈うん〉〈おう！〉〈…うん〉
「チェレン、私達の[友情]の力、ユウキくんにも見てもらお！」
「うん。ブラックに勝つためだ。いくよ！」
〈チェレンは相変わらず強い[志(こころざし)]を持ってるんだなー。〉
エンブオーはそう言い、身構えた。
「スワンナ、[アクアリング]から、[空を飛ぶ]!」「エンブオー、コマタナに[火炎放射]!」「ダイゲンキ、カブルモに[シェルブレード]!」
３人は同時に指示を出した。
〈うん、わかったわ♪〉〈仕方ない、やるか。〉〈ベル、わかったよ！〉
３匹もそれぞれ行動に移した。
「すごい、速い！」
少年は呆気にとられている。
〈よそ見してたらやられるわよ♪！〉
スワンナは素早い動きで攻撃を命中させた。
残りの２匹も戦闘不能になったようだ。
「すごい、バトルありがとうございます。参考になりました。」
そう言い残し去っていった。
「どうやら新人みたいだね。」
「懐かしいなー。ブラックとチェレンと旅立った時もあんな感じだったんだね。」
「そうだね。その時のユウキさんの気持ちがわかったきがするよ」
「君たち、強いんだね。」
「えっ」
「〈今日はよく話しかけられるなー」〜。〉
今度は中年の男性に話しかけられた。
「はい？何ですか？」
「ワシはここの市場で店を出しているんだけど、入荷が間に合わなくて、困っていたんだ。君たちは強いみたいだから頼まれてくれないかな？」
男性はマシンガントークができるようだ。恐らく職業病だろう。
「はい……。」
「よかったー。ならフキヨセの洞窟から水のジェルを取ってきてくれないかな？」
「いいですけど………」
3人はこの人に圧倒されていたが、とりあえず承諾した。
「……ユウキくん、チェレン、とりあえず行こ。」
「「うん。」」
（なんだろう、この胸騒ぎは………）
ユウキ達はフキヨセの洞窟に向かった。
………
AM11：45 フキヨセの洞窟最奥部
「これくらいでいいかな。」
「そうだね。ベル、ユウキさん、そろそろ戻りましょうか。一番奥まで来たみたいだけど…。」
「…………うん。」
（…………なんでこんな時間にあの頭痛がするんだ！？しかもいつものより痛みが激しい……）
〈ユウキ？どうしたの♪？〉
〈そんなにつらそうにしているなんて、らしくないわよ。〉
〈何かあったの？〉
「うん。洞窟に入った時から頭痛がしてて……、最初はそれほどいたくはなかったけど、……いまは頭が割れるように…痛いんだ……。」
ユウキは強烈な頭痛に襲われていた。
「えっ、ユウキくん、大丈夫？」
「ちょっと……ヤバいかも……」
〈ユウキ、それならはやく戻らないといけないわ！〉「それはヤバいですね。急いで戻りましょう。」
〈うん、急ごう！〉
チェレン達がユウキを抱えて動きだそうとした時、
《その必要はない。》
「「「〈〈〈〈！？ 〉〉〉〉」」」
突然全員の頭の中に声が響いた。