絆の軌跡〜繋がりの導き〜
□第2章 平和な時が流れる町
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7 LS 再会
夕方前 トキワシティー付近 sideシルク
シルク《大分良くなってきたわね。》
コロナ〈本当に！？〉
ショウタ「って事は、次のジムも……。」
シルク《ええ。きっと大丈夫よ！》
２時間以上にも及ぶ私の個別指導が功を征して、新人トレーナーのショウタ君の判断力と、コロナちゃんの動きが良くなったわ。
……えっ？何で指導しようと思ったのかって？
……ただの[絆]の気まぐれよ！
教えるのか好きってのもあるかもしれないけど、今日は[トキワ]シティーに泊まる予定だったから丁度良かったわ。
私は、彼らの好評をしながら笑顔を振りまいた。
ちなみに、ついでだから彼女の名前を彼に伝えたわ。
コロナ〈シルクさん、今日はありがとうございます！〉
シルク〈こちらこそ、初心に帰れて楽しかったわ！〉
私は一回微笑んで、目的の町を目指して歩きはじめた。
ショウタ「………行っちゃう前に１つ聞いてもいいかな？」
シルク《ん？どうかした？》
突然呼び止められ、私は振りかえった。
ショウタ「君は野生なのにどうしてそんなに強いの？」
実は、私はトレーナーのポケモンだって事を伏せてここまで教えてきたわ。
ジムを巡るつもりって言ってたから、また会える可能性は少ないと思ったのよ。
私達、もうこの地方のリーグは制覇しているから！
だから今私達は何かいい研究テーマがないか個々に行動しているって訳。
シルク《なら、試してみる？ 空の[モンスターボール]を出してくれるかしら？》
ショウタ「えっ？うん！」
コロナ〈って事はもしかして、わたし達の仲間に……？〉
私に二つの期待を乗せた視線が向けられた。
……ちょっと、申し訳ないけど………。
ショウタ君は自分の鞄からそれを取りだした。
ショウタ「じゃあ、いくよ！」
そう言い、振りかぶってそれを投げた。
弧を描き、私をめがけて飛来する………。
コツって音がし、ボールの機能が作動……………
せずに弾かれる。
ショウタ・コロナ「〈えっ！？〉」
シルク《ここまで黙ってたけど、こういう事よ。 実は私、3つ星トレーナーのポケモンなのよ。》
期待させちゃったから、申し訳ないわね……。
ショウタ「3つ星の！？ １つとる事でさえ難しいのに！？」
コロナ〈………だから、あんなに強かったんだね……。〉
シルク《そう。………だから、私はこの辺で失礼するわね。……ジム戦、頑張ってね！》
そして、私は負い目を感じながら、逃げるように立ち去った。
……………
トキワシティー ポケモンセンター前 sideシルク
シルク〈……さてと…、センターのソファーを借りれるように頼みに行こうかしら？〉
ちょっと予定より遅れたけど、着いたわね。
日が少し傾いてうっすらと色づき始めたから、4時半ぐらいかしら？
私はセンターの入口の前に歩み寄り、そこをくぐ………
？？？「ティル、ジムに行こっか！」
ティル〈うん！〉
…ろうとした時、１人の少女と彼女のポケモンとすれ違った。
！！
彼女は、もしかして……！！
私はまさかの出会いに立ち止まり、振りかえった。
彼女も同じ事を思ったらしく、同じ行動をした。
シルク・ライト〈ライト！！久しぶりじゃない！！元気だった！？〉「シルク！！まさかこんなに早く会えるなんて思わなかったよ！！」
やっぱり気のせいじゃなかったわ！！
一年ぶりの再会に、自然と私達の声のトーンがあがった。
シルク〈本当にそうね！！ライトはどうしてこの地方に？〉
ライト「目の色も変えれるようになったし、お兄ちゃんに文字も教えてもらったからわたし、トレーナーになったんだよ！！」
ライト、トレーナーになったのね？
自然と会話が弾む……。
シルク〈言われてみれば、黄色から変わってるわね！〉
ライト「でしょ！？ オルトに聞いたんだけど、シルク達はそれぞれで研究テーマを探してるんでしょ？」
シルク〈オルトに会ってたのね？そうよ！〉
そういえばオルト、書類をイッシュのアロエさんに届けに行くって言ってたわね。
って事は、帰る船で会ったのかしら？
………きっとそうね！
ティル〈……ライト？この[エーフィ]とは知り合いなの？〉
私達が盛り上がっている横で、ティルという彼が不思議そうに聞いた。
………確か、[フォッコ]だったかしら？
会うのは初めてだけど……。
ライト「うん！[シルク]っていう名前で、わたしにとって友達であって師匠でもある存在かな？」
シルク〈らっ、ライト、師匠は言いすぎよ！〉
私の頬が若干赤くなった。
ティル〈ライトの………？〉
シルク〈主従関係は嫌いだけど、第三者から見るとそうなるわね。私、トレーナーのポケモンなんだけど、ライトとは私の仲間、トレーナーと旅した事があるのよ。………で、ライトはこの町にいるって事はジム戦かしら？〉
ライト「うん！ちょうど今行こうとしてたところなんだよ！！」
ライトは揚々とした様子で言った。
シルク〈そうだったのね？ ちなみに、ここのジムは虫タイプよ。〉
彼のタイプなら、きっと簡単に攻略できるわね。
ライト「虫タイプなんだー。ティルとは相性がいいね！」
ティル〈う、うん！そうだな！特訓もしてもらったし、楽勝だよ！！〉
ティル君は自信満々に答えた。
活気があっていいわね！
十分に実力があるライトに教わっているなら、期待できそうね！！
シルク〈ライト？……あなた達の初戦、見せてもらってもいいかしら？〉
私は盛り上がっているライトとティル君に訊ねた。
ライト「えっ？うん！いいよ！ ……でもシルク？予定とかは………」
シルク〈今日の予定は全部終わってるから、大丈夫よ！〉
ライトの言葉を遮り、私はとびっきりの笑顔で答えた。
この後暇だから、ついていくわ！！
ライト「そつか！なら、行こ！」
ティル・シルク〈うん！！〉〈ええ！〉
そうね。暗くならないうちに行きましょ！
私達は、宵の空に変わりつつあるジムに向かった。
ライト、ティル君、頑張ってね！！