６月

つかの間の休息。
OQTが終わった後の、ある日の午後が休みだった。

午前の練習と、最終確認を終えた累は、上機嫌にストレッチなんかをしてる。

「なんか…機嫌いいね」
「ふっふっふ…。わかります？」
「うん。やっぱなんもない」
「えー、聞いてくださいよ〜」

分かったって言ったわけではないんやけども、勝手に話し出すのが累で。
どうやら東京にいる幼なじみに会うんだとか。

「その息子がめちゃめちゃ可愛いんですよ〜」
「ふーん…」
「ユメさん聞いてないでしょ」

興味がないわけではない。
言ってしまえば好きな子の友達の話であって、知りたいとは思うけど、なんだかなぁって思うのが実際で。

大人気ないなぁ、なんて思いながらそれからも累の話は聞き流してた。

「ユメさんなんか機嫌悪いですね」
「…うるさ」

累が出ていった部屋には、エバが来ていた。
ニコニコしながら悪びれもなく、思ったことを言うコイツが憎らしいけど、まあそれがエバのいい所だと思う。

今は、うん、むかつくけど。

「も〜怒んないでくださいよー」
「怒ってへんよ」
「怒ってるじゃん」

なんでエバがいるんかなぁ、キラさんならこんなことないのになぁ。
って思っても、仕方ないわけで。
だからって八つ当たりするのも、違うのもわかってるから余計もやもやする。

「じゃあ気分転換にコンビニ行きましょう」
「エバが行きたいだけやろ」
「そうです！」
「………」

こうなるとエバは聞かない。
仕方なく重い腰を上げてコンビニに向かった。

「あ、テンさん聞いてくださいよ〜。さっきからユメさんめっちゃ機嫌悪いんです」
「ちょ、だから怒ってないって…」
「…何言ってんのエバ。さっき所じゃないやろ」

たまたまコンビニで会ったテンさんが、きょとんとした顔で言い放った。

「練習終わってからずっとでしょ」
「……」

あえて何も言わなかった。
って言うのは強がりで、何も言葉が出なかった。

バレてたと思ったら情けない。
コートの中なら隠せるのになぁ。

「気付いてないのはエバくらいだと思うけど」
「だから面倒なんですけどね…」

苦笑すると、テンさんは笑った。
それからテンさんは先に戻った。
私は、なんでなんでとしつこいエバを放っておいて、欲しいものを物色する。

ふと、きなこ味が目に止まった。

「…」
「無視しないでくださいよー」

鈍い黄色の小さなそれを２つ手に取ると、この半年が蘇って、なんだか泣きそうになった。
甘い香りが広がって、切なくなる。

累は今頃、何してるんかな。

「ユメさん？」
「エバはやく決めて。買ってあげるから」
「え。やった！待ってください！」

忙しい子やなぁ。
ってその背中を見ながら待ってると、フルーツゼリーを嬉しそうに持ってきた。

会計を済ませて部屋に戻る。
それから他愛のない話をして、みんなで夜ごはんを食べて、エバは部屋に戻っていった。

累はまだ、帰らない。

ベッドの上に寝転んで、天井とチョコレートを一緒に眺めると、また切なくなった。

「あほ累…」

早く帰ってこないかな。
そう思った時。

「ただいま〜！」

人の悩みの１つも知らない累の大きな声が聞こえて、体を起こした。
部屋に帰って来た累は、綺麗に着飾ってる。

「ユメさんいい子で待ってましたか？」
「……ばか」

累が近付いて、私の頭を撫でた。
生意気なくらい、可愛い笑顔で。

「さみしかったですか？」
「…」

うんって言える口ならどれだけ良いか。

「うるさい、ばか」
「え〜、もぉー、可愛いなあ〜」

俯いて、額を胸に押し付ける。
よしよしとか言いながら、累は私の背中を摩った。

「そんなユメさんにおみやげです」

優しい声に顔を上げる。
笑ってた累の手のひらには、さっき買ったのと同じ、鈍い黄色のチョコレート。

「これ…」
「お返しはユメさんでいいですよ〜」
「な、なにそれ」
「ちょっと期待してる、可愛い〜！」
「うるさいっ」

否定しないんですね〜、と笑う累。
図星やったんやから仕方ないでしょ。
言ってあげないけど。

「もう、寝るよ！」
「え〜！私まだシャワー浴びてないのにぃ〜！」

待って待ってと言いながら、シャワールームに消えていった背中を見ていると、もやもやなんて消えてたことに気が付いた。
我ながら単純やなあと思う。

だけどそれでもいいかと思えるのは、多分思ってるよりも好きな証拠で。

「おやすみー」
「えぇ、ちょっと待ってくださいよ〜！」



焦り声を響かせる累のベッドに、鈍い黄色を３つ投げ置いた。