１２月

「もうすぐ、明けますね」

ふとそう言った。
２人きりの部屋に、その声がやけに響く。

累の表情は見えない。
けれどどこか、晴れ晴れしい。

「行きましょね。ロンドン」
「…」

返事はしなかった。
一緒に行ける保証なんてどこにもないから。

累はきっと、選ばれるだろう。
彼女は世界にも認められてるから。

けれども、私は多分そうじゃなくて。
もちろん自信がないわけじゃない。
去年も一昨年も、代表で戦って得られたものの中にちゃんと自信も入ってる。

なんとなく、コンプレックスなんだと思う。
替えの効く私と、累とでは、住む世界が違うから。

だったら努力すればいいし、隣に並べなくても、支えになれるように頑張ればいいだけの話。
そんなことは、分かってるんだけど。

どうしても隣に並びたい。
背中を追い続けてる。

「きっとキラさんも戻ってきます」

そんな私の気持ちなんて、累に分かるわけない。
そんなことは分かってるし、それなりの優しさをくれる累に甘えて、八つ当たりするのが間違ってることも分かってる。

だから私は、そうだね、と笑った。

「ユメさん」
「ん？」

罅割れた花瓶を抱くように、累が私を抱き寄せる。

「る…累？」
「心配しなくても、今の代表にはユメさんが必要だから。そんな顔しないでください」

累の金髪が鼻先を掠めた。
今にも泣き出しそうな累の頬を撫でて、そんな顔で言われたくない、と笑う。
それでも泣き出しそうな累が可愛くて、思わず頭をぐしゃぐしゃに撫で回した。

「な、なにすんですかっ」
「明けましておめでとう。今年もよろしくね」

時計の針は、１２時を指していた。