仮面ライダー鎧武短・中編＆その他集
□ある雨の日に…
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その日、雨がずっと降っていた。
軒先で雨宿りをしながら、色んな事を考えている。
そう…色んなことを…
雨はやはり…
「お待たせしました。行きましょう」
40代くらいの黒いスーツの男が、さっと黒い傘を差し出す。
同じく黒いスーツを着た20代くらいの男は、それを受けとると、空を見上げた。
雨はやみそうにない。
かなりの間降り続いている。
「まるで、何か起こる前触れのようだな…さあ、いくか」
二人はアスファルトを歩いていく。
ズボンの裾が雨に濡れている。
革靴もびしゃびしゃになっていた。
厄日なのかもしれない。
まあよく、巻き込まれるな…俺
自分から首を突っ込むこともあったが、今は巻き込まれる方が多い。
「嫌なことは言わないでください。全く」
ただでさえ、ここに連れてこられただけでも、ついていないのだ。
この人にこんなことを言われると、なんだか怖い。
そもそも…
いや、まあいい。
仕方のないことだ。
そうため息をつく40代の男を見て、若い男はふっと笑った。
「そんな気がしただけだ。…しかし、お前と二人で、こうやって、ゆっくり話すのは、久しぶりだよな」
そう、大抵こんなにゆっくり話が出来ない。
そもそも、話すことは国のことだけ…
昔はなんだかんだで、色々話をしたりもあったが、最近は人が増えたためか、こうやって話す機会もなかった。
互いに認めあう間柄でありながら…
「そうですな…その昔、悪態ついていた頃が、懐かしいです。あの頃は色々話せてましたし」
悪態という言葉に、20代の男は笑っている。
そういえば、そんな頃もあったな…
今では敬語が定番となってしまっている。
まあ、衝突もよくあったしな。
今では、大抵のことは許してくれてる。
慣れたというのが、本当かもしれない。
まあ、だからこそ自由にさせてくれる。
「そうだな。懐かしいな…なんせ信頼すらしてくれてなかったしな…」
そう、あの頃が懐かしい。
あれからどれくらいたったのかも、忘れた。
今まで色々とあった。
一言で言い表せないほど…
「そうですな、今では貴方以外の右腕になるつもりは、ありません。…しかし、雨とは実に厄介なものですね」
あまり、雨を体験していない。
この男達の世界で雨が降ることは、そうそうないからだ。
若い男も、久しぶりの雨だ。
昔は雨に濡れていくなど、よくあった。
雨が降ることに、嫌だな…くらいの感情しか、昔はわかなかった。
だが今は、色んなことを考えてしまう…
もはや、あのころには戻れない。
「まあな…でも、雨があるから生命は循環するんだろうな。特にこの世界では」
この世界では、雨がなければ作物も育たない。
動物も生きていけない。
勿論、人も…
死活問題なのだ。
この美しい青い星では…
それはよくわかっている。
「なるほど、我らの世界とは別ですからな…」
そう、ここは全く別の世界。
若い男はよく知っている世界ではあるが…
「そうだな」
自分たちの世界に帰りたい…
だが…
本当に困った…
なんでこんなことに？
理解すらできていない。
その時、誰かが走ってくる音が聞こえる。
この雨の中をだ。
音は背後からだ・・・
若い男が振り返る。
40代くらいの男は驚愕した。
ナイフが腹に突き刺さり、そのまま若い男は倒れた。
気を失ったようだ…。
地面が赤く染まっていく。
かなりの量の血が流れている…
ナイフを刺したものは、そのまま走り姿を消した。
黒い覆面をしていて、顔は全く見えなかった。
黒い影がすぐさま追う。
「しっかりなさってください」
40代の男は焦った。
普段ならなんとかなるが、ここではまずい。
それにこの形態だと…
実際、若い男は目を開けない。
とりあえず、どこかで応急措置をしないといけない。
40代の男は若い男を、抱えようとする。
その時、赤い傘を差した、白いワンピースを着た、小さな女の子がじっとこっちを見つめていた。
さっきまでいなかった…
何者なんだ？
その瞬間姿を消す。
なんなんだ一体？
「止まって、早く病院に連れていかないと」
その声に後を振り返ると、灰色のスーツをきた男が車から降りてくる。
まずい…
この方の秘密がばれる…
「いえ、大丈夫ですから。それでは」
そのまま連れて行こうとするが、やはり止められる…
力さえ使えれば…
「何言ってんだ…こんなに血出てんだぞ」
仕方ない…確か、聞いた話だと…
「すいません。そのお恥ずかしいのですが、お金がありません。保険にも入ってませんので…では失礼を」
本当のことだ…
全く厄介だ…
「金くらい出す…そんなに病院いけない理由でもあるのか？」
理由はあるのだが…なんなんだこいつは…
今倒れている、この方なみにおせっかいだな…
「この方は普通の方より傷の治りが早いのです。もし、それがわかれば研究材料にされてしまいます。…申し訳ございませんが、われらの事はお忘れください」
とはいっても、早く手当はしなければ
傷の治りを早める呪術なら使えるはずだ。
よく思うが、この方は巻き込まれすぎだ・・・
「そうか…なら、うちに来い。一人暮らしだから大丈夫だ。お前らのことも黙っておくから」
もはや断るわけにもいかないのか…
仕方ない…
「ではお言葉に甘えましょう。私の名は蛇とでもお呼びください」
その名に、男は首をひねる。
「名まで隠すのか？…一応、俺は菊池啓太。さあ、よかったら乗れ」
蛇は頭を下げると、大切そうに若い男を椅子にのせる。
傘をたたみ、男が動かないように支えるため、乗り込んで押さえた。
「じゃあ、いこう」
本当に厄日だ…
あまり関係をもってはいけないのだが…
そんなことを言っても無駄だよな
この雨が恨めしかった…