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□藤と山姥切国広
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※名前変換無し
ただの小ネタ
ある日、審神者さんを探している最中のこと。
「もう切国くん！いい加減その布外してよ！！」
「･･･嫌だ」
「その布汚れてるでしょ？今日と言う今日は洗濯するからね！！」
「･･････絶対に嫌だ。写しにはこれがお似合いだろう」
「切国くん！！」
何故か二人が廊下で言い争いをしていた。
･･･何、この混沌。
呆然としていると二人の言い争いが布の引っ張り合戦になり、最後には追いかけっこになっていた。
必死で追いかける審神者さんと、追いつかれまいと死ぬ気で逃げる兄弟･･････。
あまりに突然のことで状況を呑み込めない私に、清光が笑いを堪えながら話しかけてきた。
「ふっ、藤は、これ見るの初めてだっけっ？」
「えぇ、そうですね。･･･初めて見ます」
「あー、そう言えば普段の切国って、藤にそういう所見せないように気を付けてるもんね」
「？」
暫くして笑いがおさまったのか、うんうんと頷きながらそう言う。私は何の事だか分からず、つい首を傾げる。
すると、今度は後ろから聞き覚えのある声が聞こえた。
「あれは本丸名物、『山姥切国広の布剥がし』だぜ」
「おや薬研。･･････ぬ、布剥がし、ですか？」
「おう。切国の旦那はいつもあの襤褸を纏ってるだろ？で、土埃とかで汚いから洗濯しようとするんだが･･･」
「兄弟が拒否する、と」
「そう言うこった」
なるほど、そういうことだったのか。
薬研による説明だと、他本丸では審神者さんだけで剥がすのではなく、兄弟――堀川国広が剥がすことの方が多いんだとか。
うーん、あの兄弟は世話焼きで働き者だからなぁ。何となく分かる気がする。
「ところで藤は何か用事があったの？」
「はい。姫に本日の茶菓子を届ける途中でした」
「へぇー、そうだったんだ。･･･ちなみに今日のは何？」
「クッキーですよ。ココアを混ぜたやつもあります」
「俺もそれ食べたい！」
「俺っちもそれ食べたい！」
清光と薬研の無邪気な声が綺麗に重なった。その様子に私は小さく笑う。
ホント仲良しだなぁ。
「台所にまだ置いてありますよ」
それを聞くや否や、二人は競うように走って行く。何だか可笑しな光景だ。
二人を見送ってから審神者さんの部屋に行こうとすると、審神者さんは既に戻って来ていた。短刀もビックリの機動力だね！
「姫、お帰りなさい。･･･兄弟は捕まりましたか？」
「それが全然、って藤！？」
「はい、藤で御座います」
私が声をかけると審神者さんは酷く驚いたようだ。この感じは私という存在に気が付かなかったのだろう。
「もしかして、そのクッキーって今日のおやつ？」
「正解です」
「わぁーい！！藤の手作りお菓子だぁ！！」
「そんなに喜んでもらえると作りがいがありますね」
「だって美味しいし。･･･あっ！」
「どうしました？」
クッキーに喜んでいた審神者さんは、何かを思い出したかのように声をあげる。そして少し申し訳なさそうに口を開いた。
「藤なら切国くんの布外せるんじゃない？」
「え！？」
ここで何という無茶振り。確かに兄弟ではあるが、流石にそれはないだろうに。
そう思うのだが、可愛い女の子に頼まれては断るのもちょっとなぁ･･･。と考えると、結局仕方なく受けるしかないのである。
私って本当にチョロイ･･･。
「･･･あまり期待はされないで下さいね？」
「うん、分かってるよ！」
こうして私は、審神者さんから見事逃げ切った兄弟を探すことになる。
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兄弟を探し始めて数分、大きな岩の影に彼が潜んでいた。
私はついため息を吐く。
「こんな所にいたんですね、兄弟」
「･･････」
「ほら、もう戻りましょう？」
「嫌だ。･･･襤褸を剥がされるのは困る」
私が頼まれたことも、何となく気が付いているのだろう。意地でも布を取る気はなさそうだった。･･･これは説得するのに骨が折れそうだ。
「そう言えば、兄弟は他にも布を持っていませんでしたか？」
「あったが、残りも全部洗濯されているぞ」
「そうですか」
洋服箪笥の布全部か･･･。あれ結構な量があったと思うんだけどなぁ、審神者さん行動力も本当に凄い。
何を言っていいのか分からず、黙ること数十秒。一つだけアイデアを思い付いた。
「ではその布の代わりの物があれば、その襤褸は外しますか？」
「･･････出来れば被れるものがいい」
「分かりました。少し待っていて下さい」
兄弟の返答に私は駆け足で部屋に戻った。
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