長編 夜香花(やこうか) 完結
□第九話 宴
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この本丸初めての宴、開いて良かった
皆、本当に楽しそうで笑いが絶えない
あんなに飲み会が嫌いだった私も、実を言うと今は楽しい
きっと今までは、好きでもない人達との飲み会だったから苦痛だったんだと知る
今は、何故か腕相撲大会になってる皆を遠くから眺めてる
上半身裸で力み、真っ赤になった彼等を見て「男って幾つになっても中学生みたいだな……」とクスクス笑う
お茶を飲もうと湯飲みを持ち上げた時、蜂須賀が何かを言おうとした気がした
でも、ガヤガヤしてて聞こえない私は、湯飲みからクイっと中味を飲む
途端に焼け付く喉
コホコホと咳き込んだ私の背中をさすってくれる蜂須賀
蜂須賀「大丈夫かい？それはさっき誰かが置いて行ったお酒だよ」
主「コホコホ……」
あ……熱い……し、苦しい……
しばらく咳き込んだ私は、ぐったりしていた
それを介抱してくれる蜂須賀
お酒に弱い私は、ほんの少量だったにもかかわらず、徐々に眠くなっていく
しばらくすると、体をユラユラ揺らし、コクリと船を漕いでいた
そんな私を見かねてか、蜂須賀が優しく肩を抱いた
そして自分の方に私を寄せると、体を安定させてくれる
そのまま私は、眠りに誘われ
人前であるにもかかわらず、ぐっすり眠ってしまったのだった
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
〜歌仙目線〜
ワイワイと騒がしい大広間
その一角で、ひっそりと一人お酒を飲む蜂須賀を見かけた
彼の膝には、何と主が……
僕は席を立ち二人の側へと移動した
歌仙「君が主に飲ませたのかい？」
蜂須賀「いいや、間違って飲んだようだよ」
歌仙「……………」
本当の話かどうか怪しいものだ
今、彼は、自分の膝の上にある主の頭を愛おしそうに撫でている
騒がしさに紛れて、この状況を作り出したんじゃないかと思った
歌仙「部屋へ連れて行くよ」
蜂須賀「………………」
そう言った瞬間、空気が変わった
今までとは違い、拒否の色が見える
蜂須賀「このままで大丈夫だ」
歌仙「駄目だ、元御世話係としては許可できない」
僕は、強制的に二人を引き剥がし、眠る主を腕に収めた
そして横抱きにして立ち上がる
蜂須賀「はぁ………君も、なのか？」
歌仙「………何がだい？」
そう言って、大広間を出て二階へと目指した