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□湖の妖精
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もし魔法が使えたら。
そんなことを考えた事が、少なかれある人もいるだろう。
もし実際に魔法が使えるとしたら、その人を羨ましいと思うだろうか。
よく言えば魔法使い、悪く言えば魔女。
魔法使いと言えば聞こえはいいが、魔女と聞いたらどうだろう。
どちらも同じ魔法が使える人物を指す言葉だが、昔は皆不思議な力に驚き、魔女だと恐れた。
現代では魔法使いなんて可愛らしく呼ばれるようになり、小さい子は魔法使いになりたいと思う者までいる。
そして今、森の中の小さな小屋に、そんな憧れの魔女が住んでいた――。
「ねえねえ」
「なんだ」
「たまには街へ出てみましょうよ」
外へ連れ出そうとしているのは、小さな妖精。
そんな妖精の言葉に嫌だと私は拒否する。
「もう何百年も街に出てないじゃない。今は昔と違って貴女が魔女だって知る人間もいないし、魔法さえ使わなければ普通の人間と変わらないんだから」
「なんと言われようと断る。私は人間が嫌いなんだ」
頑なに街へ行こうとしないのには理由がある。
それは数百年前に遡り、まだテレビもない頃の事だ。
最初は魔女と人間は仲良く助け合っていた。
そんなある日、事件は起きた。
魔女と人間が喧嘩をし、魔女は魔法で相手を傷つけてしまった。
その事がきっかけとなり、人間の魔女を見る目が変わった。
「魔女よ」
「嫌ね、何処かへ行ってくれないかしら」
「何されるかわかったもんじゃないわ」
人間の魔女に対する感情は恐怖に変わり、魔女を危険視した人間たちは次々に魔女を殺していった。
そして生き残った一人の魔女は、街から離れた森で身を潜め暮らした。
その生き残りが私だった。
「人間は何もしてない私の仲間を次々と殺した。そんな奴等の住むところになんて二度と行くものか」
「でも、何百年もこうして過ごしているなんて退屈じゃない？」
「退屈じゃない。近くには湖だってある。それに川では魚もとれるからな。なに不自由なく暮らせている」
私は小屋を出て行くと、夜の湖へと向かう。
湖に映し出される夜空はとても綺麗で、その上を歩くことが私の楽しみ。
そして今夜も何時ものように水の上を歩いていると、何かの気配を感じ振り返る。
するとそこには、こちらを見ている青年の姿があった。
私は水面を歩き、その青年のいる方へ近づくと、地面に足をつけキッと睨み付ける。
この場所に魔女がいることが知られれば、自分も仲間のように殺されかねない。
その前に、青年を始末しようと考えたのだが、何故か私の手は青年の両手に包まれていた。