幸運は勇敢な者を好む。
□それはまるで幻想のようで。
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鳥のさえずりで目が覚める、なんてディスニープリンセスのような朝を迎えた。私が使っていたものとは違う、やけに柔らかく気持ちのいいベッド。ここはどこだっけ、ホテルじゃないし……。
「あっ！」
そうだ、ここ、あぁもう、なんでこんなことに……。
頭を抱えて悶絶しても、現実は変わらなかった。昨日の全てを後悔してもしきれない。
言われるがまま辿り着いたマンションは、いわゆる高級住宅というやつで、セキュリティなども万全だった。監視カメラにオートロック……そもそもエントランスの時点でロックがあって、住民の許可なく中には入れない仕様。
轟くんはそんなセキュリティに対し、「実家は日本家屋でほぼ防犯対策はなかった。こんなもん要らねぇ」と一蹴。そりゃあご実家はエンデヴァーが居るから誰も来ないだろう。
しかし、現代のヒーローだからこそセキュリティは大切だ。いつ寝首を搔かれるか分からないもの。
「一人暮らしだから俺しか居ねぇ」
「そうなんだ……お邪魔します……」
成り行きとはいえ、彼の家に足を踏み込むなんて、大丈夫だろうか。長居するつもりはないが恐ろしい。
「広い家だね」
「おかげで持て余してる。水無月が使ってくれるとありがてぇな」
「え？」
どういうこと、と言ったが、彼はキッチンに向かっていたせいで聞こえていないようだった。このままだと大変なことになってしまう。
「知り合いから貰ったんだ。美味いらしい、飲んでくれ」
差し出されたリンゴジュース。轟くんの導きに抗えずソファーに座り込んだ。なんてふかふかなソファー……ずっとここに居たい……。
轟くんはその間、私のキャリーケースをどこかに運んでいたらしい。戻ってきてから「水無月の部屋は右奥だ」と言った。
「部屋！？」
「あぁ。そこまで広くはねぇが、それなりにちゃんとしてる」
「そうじゃない、部屋なんていらないよ。すぐに帰る、から」
「帰る家を出て来たのにか？」
「そうだけど……轟くんに迷惑かけれないし！」
「迷惑だとは微塵も思ってねぇ」
この押し問答はしばらく続いた。一刻も早く轟くんから離れたいと思ったし、彼とここで過ごすなんてとても無理だ。心も、体も、心臓も、全てがもたない。あのときコンビニになんか行くべきじゃなかった。
「俺は水無月の力になりてぇ。水無月が出ていきたいと思えば出ていってもいい、だから、それまで居てくれないか」
結局私は、その言葉で折れてしまって、こうして轟くんの家にお泊まりをしてしまったわけだ。
どうしよう。轟くんが私に手を出すことは絶対に有り得ないとしても、ここに２人で居るなんてダメだろう。早々に切り上げる必要がある。
「……頭痛いなぁ」
轟くんの家に来たのは覚えていても、昨晩の記憶がなかった。ここに閉じこもるわけにもいかないし、ひとまず外に出よう。
リビングはどこだ？とうろうろして、やがて大きなテレビとふかふかソファーのある空間に着いた。轟くんは居ない。カーテンは空きっぱなし、昨日使ってのであろうコップも置いたまま。
彼はいつもこうなのだろうか。確かに一人暮らしだったら、そんなに気を使うこともないだろうけど。
お水だけ貰おうと思い、勝手ながら冷蔵庫を開けた。中にはあまり物がなくて、毎日どうやって生きてるんだ！？と疑いたくなる。
冷蔵庫には牛乳やコーヒーなどの飲み物と、お漬物が少し、それから梅干し、チーズやお肉など。バターやケチャップなどもあるが、使われていなさそう。消費期限、大丈夫？冷凍庫にたこ焼きとお魚が少し。野菜室には切ってないネギ。とにかくネギ。棚を開けてみたら乾麺のそばが沢山あった。うどんとラーメンは１つ２つほど。
そういえば以前テレビで、そば好きヒーロー・ショートがそば食べ歩き！とか何とかってスペシャル番組があった。意外と食リポが上手かった記憶がある。
「そばしか食べてない説あるなぁ」
よし、と頷いて袖をまくり、どこにあるか分からない料理道具を探した。
「水無月……？」
「轟くん、お、おはよう」
「あぁ……」
ラフなTシャツ姿で現れた轟くん。眠たげに目をこすっていたが、もうお昼近い。こんな時間まで寝ていて大丈夫なのかな。今日は休みなのかも。
「起きてすぐだけど、何か食べれそう、かな？」
「腹は減ってる。そういや、いい匂いするな」
轟くんはキッチンにやってきて、私の手元を覗き込んだ。ちょうど轟くんも起きたし、お皿に盛ってテーブルに運ぼうと思っていたものだ。
「……魚か？」
「ムニエルだよ、居酒屋のおばさんに教えてもらったの」
「水無月が作ったのか？すごいな」
驚いたように言う轟くん。私だって少しくらい料理はできる。得意だってわけじゃないから味は自信ないけど、それでもおばさん直伝の料理はそれなりに美味しいはずだ、たぶん。
「轟くん、そばばっかり食べてるんじゃない？」
「よく分かったな。そば好きだから食っちまうんだ」
「やっぱり！だからね、お礼にって思って……色々勝手に使っちゃったんだけど」
轟くんは料理を運んでくれた。大したものはないけれど、美味そうだと彼は言ってくれた。いただきますと手を合わせ、そっと口に運ぶ。不味かったらごめんね。
「美味い……！なかなかこんなもん食わねぇから、いいな」
轟くんの箸はどんどん進む。ただ炊いただけの米ですら美味しいと言う始末だ。轟くん、そのお漬物は冷蔵庫にあったやつだよ、そんなに漬かった味の濃いものがすぐできるわけないでしょ、さすが水無月じゃないよ。
「こんな美味いもんが毎日食えたら幸せだな」