地獄への道は善意で舗装されている。
□輝かしい高校生活へ向けて。
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ヒーローっていう職業は、この地球に生まれた人間なら誰しもが憧れるものだと思う。それは男女を問わない。そして年齢も。幼い子はもちろん、大人になった会社勤めの人たちも、憧れは消えていないんじゃないか。
当然、私もヒーローに憧れている。自分でもなれるとは思っていない。
だけど、どうしてもどうしても諦められなくて、結果的にヒーローになれなくても、目指すことくらい、許してもらおうと思った。
＿＿誰に？
……いずれ訪れるであろう、立ち直れない挫折を味わう未来の自分に。
今年受験を控えた私が選んだのは、あそこだ。
「やばい！寝坊した！」
急いで制服を着て、お母さんの用意してくれた朝ごはんを掻き込む。何度か喉が詰まった。寝癖もそのままにお気に入りのマフラーを巻いて家を飛び出した。
どうしてよりにもよって今日、寝過ごしてしまうのだろう。大切な大切な受験当日だっていうのに！！
「足が早くなる個性欲しいなぁ！！」
雄英高校。私はそこを目指す。でも倍率は恐ろしい数だ。頑張っただけで入れる所じゃないと思う。
天才的な才能があって、個性にも恵まれて、そんな人しか受け入れてもらえない。絶対に。
「……いや」
それを覆すだけの努力をしたんじゃないか。ここで折れるわけにはいかないんだから！
「セーーーフ！」
死にそうになりながら走って辿り着いた雄英。何とか時間には間に合った。知り合いは誰も居ない。ホールに居る沢山の人は全員が格上に見えて、そして実際、そうなんだろう。
「肩身狭いなぁ……」
皆どんな個性なんだろう。空飛べちゃう人とか居るのかな。
とぼとぼと、ゆっくり歩いて帰った。筆記も実技もめちゃめちゃだ。これは不合格に違いない。ヒーロー科じゃなくて、大人しく普通科を選ぶんだった。
「ただいま」
「おかえりなさい、ご飯出来てるわよ」
いつも通り温かい食卓につく。大抵は母と私のふたりきり。父が居ないわけではなくて、ただ、生活のサイクルが真逆なだけ。警備員をしている父はほとんどが夜勤で、私が登校する時間帯に帰宅し、昼間はぐっすり夢の中。
今もきっと寝ていると思う。今晩も仕事だと言っていた。昔は父と遊びたくて仕方ないこともあったけど、もうそんな歳じゃない。思い出は一つとしてないのだから、好きにも嫌いにもなれない、と言ったところだろうか。
「そういえば今日、同い年とは思えない子が居てね、男の子だったんだけど、不思議な人でさ、ちょっと面白かった」
メガネをかけた、いかにも優等生と言えるような人。私の近くに居た別の男の子がとても興奮していて、それに対し結構キツイ一言を浴びせていた。ほんとに中学生なのかな。
真面目さが人間として形作ってるみたいに、しゃべり方もキビキビしててツボだった。
だけど、もしお互いに合格したとして、同じクラスだなんてなったら、どうしよう……。いや、どうもこうも話しかけない。
「色んな人が居るのねぇ」
「うん、皆ほんとすごかった！やばい」
ご飯を食べ終わって、私はテレビを見たりしながら過ごしていた。すると、出勤した父が「カップ麺買ってきて欲しい」なんて連絡を寄越してくる。
母は家事で忙しいし、仕方ないから私が行くことになったけど、娘をパシリに使うなんてどういうこと？
「カップ麺ったってなぁ、何でもいいのかなぁ」
午後9時。この時間に来るのは初めてだが、意外にも人が居て驚いた。適当に2つほどカップ麺を手に取り、ついでに甘いお菓子とジュースを買うことにした。
「んっんー、オレンジ！」
リンゴと悩んでオレンジジュースにした。なんとなくその方がいいような気がして。
買い物を済ませ、父の職場へ向かう。ここからそう遠くない。さっさと帰ろう。
「君！こんな時間に何しているんだ！」
「ぅわっ！？」
唐突に目の前に現れた誰か。暗くてよく見えないけれど、メガネには見覚えがあった。まさに今日。雄英で。
「な、何ですか貴方……私は、父のとこに、行くだけです！貴方だって中学生でしょ！今日雄英の受験会場に居たし！」
「む？ということは、君も雄英を？」
「うっ」
口が滑った。
「わ、私急いでるんです！ほっといてください！」
「それは出来ない！夜道を女性が１人で歩くなんて！ぼ……俺の個性はエンジン。君を送り届けよう！」
丁寧でありながらも無遠慮に私を担ぐ彼。抵抗も虚しく彼は凄い速さで走り出した。そして何でもないような声で言うのだ。
「あぁそう、俺は飯田天哉だ。よろしく頼む」
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