地獄への道は善意で舗装されている。
□これを奇跡と呼ばずして何と言うのか。
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数日が経った。
夜遅くに外に出たことはあれ以来なかったが、昼であっても、飯田くんには会えなかった。
好きだとか何だとか、そういう感情はない。だって彼のことは良くしらないもの。
ただ、雄英を受けた知り合いは居ないから、飯田くんと仲良くなれたら。そうしたら、どんな酷いことも大丈夫な気がして。
欠伸をして、ぐーっと体を伸ばした。今日は気持ちのいい朝だ。寒さはあるけれど、日は照って眩しい。こんな日には出掛けるに限る。
「行ってきます！」
「行ってらっしゃい、気を付けてね」
母の見送りを背に、私はぎゅっと鞄を握りしめて走った。
新しい制服に身を包んで、新しい靴で地面を蹴って、くらくらしちゃうほど大きな校舎へ、憧れの校舎へ、足を踏み入れる。
そう、私は。
「待たせたな雄英高校……！」
＿＿今日から華々しい高校生となる。
合格通知が届いたあの日は、すぐに脳裏に浮かぶ。
ポーカーフェイスの上手な母はその晩赤飯を炊いた。祝い事はないけど食べたいから赤飯を作る、なんてことは多かったから、特に気にしてはいなかったけれど、そっと差し出された封筒に、私は思わず涙してしまったのだ。
そしてそれは父も同じ。お味噌汁を吹き出してむせながら、私よりも大泣きして。きっとあの時、お隣さん達にとってはさぞ迷惑だったと思う。
だけど雄英高校に合格したんだもの。
うるさくしたっていいじゃない。
「飯田くんは居るかな。……っていうか広すぎる」
迷いそうだ……。
ふと、目の前を挙動不審に小走りで行く男の子が居た。きっと一年生だ。
「あの！」
「ひぇっ！？」
「あっ……えーと、１年生、ですか？」
「そ、そそそそうです！！」
くせのある緑がかった黒髪。ぼんっ、と音がつきそうなくらい顔を赤くしていて、私も異性に免疫はない方だが、これは酷い。
「何科ですか……？」
「ヒーロー科ですっ！！」
「い、一緒ですね！あー、迷いそうで怖いので一緒に行きましょ！」
彼は何度も何度も頷く。頭もげちゃうんじゃないかっていうぐらい。
「ところで、お名前は？」
「緑谷出久です！！」
「緑谷くんね！私は水無月咲涼です、よろしくお願いしますー」
「は、はいぃっ！」
……とにかく、私達は歩みを進めた。
「ドアでかっ」
「さすが雄英……！」
やがて辿り着いた１−Ａ、と書かれた教室。ヒーロー科はここらしい。扉をそっと開けると中からは怒号に近い声が。
「机に足をかけるな！雄英の先輩方や製作者方に申し訳ないとは思わないか！」
「思わねーよ、てめぇどこ中だ端役がァ！」
「ツートップ！！」
隣で緑谷くんが硬直する。ツートップとは。
教室の中の喧騒は主に２人。目つきが悪すぎる人と……。
「飯田くんっ！！」
「む、水無月君！君も合格したんだな！」
「良かった……お互いに。改めて、これからよろしくね」
「こちらこそ！」
すっと差し出された手を反射的に握り返す。正直クラスの面々を見る限り話しかけられそうにないので、頼りは飯田くんだけだ。
「飯田くんは流石だね、私は合格してるか不安で不安で仕方なくて、通知来た時なんて泣いちゃって」
「俺も、かなり不安ではあったさ」
少しだけ笑って飯田くんは答えた。
「無事に入学できたし一安心だね」
「しかし水無月君、これは終わりではなく始まりだ。かの雄英はきっとキツイだろう」
もしかしたら入ること自体よりも、入った後の方がツライかもしれない。
そう続けられそうで、私は顔をしかめた。自分で決めたこととは言え、この高校を選んだのは間違いだっただろうか。
ヒーロー科なんていくらでもある。雄英である必要なんてないんじゃないか……。
いや。
「望むところだよ！ほら、プレゼント・マイクも言ってたよね」
今まで頑張ったんだからこれからだって頑張ってやる。色んなものを取り込んで糧としていくのが子供の性質。出来ないことを実現するのが未熟者の使命。そうして、自分の限界を破るのがヒーローの掟だ。
「それは、あれか？」
「そう、Plus ultra！」
「いい心意気だな」
突如聞こえてきた声に、教室は一瞬のざわつきの後、静まり返る。
寝袋に収まる小汚い……と言ったら物凄く失礼だけど、その男性は、おもむろに立ち上がる。
「ハイ、静かになるま８秒かかりました。時間は有限。君達は合理性に欠くね」
「えっ、と」
「担任の相澤消太だ、よろしくね」
これまた失礼なことを言うけど、不安しかないのは私だけだろうか。
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