地獄への道は善意で舗装されている。
□後悔か、それとも。
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やがて全ての種目が終わった。あれやこれやと頑張ってはみたが、どうにも手応えはない。もしも最下位だったら……。
「トータルは単純に評価を合計した数だ。時間の無駄なので一括開示する」
ドキドキする、心臓が飛び出そうだ、どうしよう、どうしよう、どうしよう……。
「ちなみに除籍は嘘な」
「へぁ！？」
映し出された結果を見て、私は本当に、朝ごはんを吐き出しそうになった。足に力が入らなくてグラウンドの上に座り込む。
「さ、最下位……」
２１位。相澤先生のあれが嘘じゃなかったなら、と考えるのは、やめられなかった。
「水無月君……？」
「い、飯田くん……」
「大丈夫か？具合が悪そうだが……」
皆はぞろぞろと帰っていく中、飯田くんは心配そうな顔で私に手を貸してくれる。
「ごめんね、大丈夫、だよ」
全然大丈夫じゃない。だけどあまり迷惑もかけられないから、私は他の皆についていった。
全員が全員というわけじゃないだろうけど、雄英がこんなに恐ろしいところだったなんて知らなかった。これからやっていけるだろうか。
「はぁ……」
何度目の溜め息だろう。溜め息は幸せが逃げていく、というが、その反面、簡単なリラックス効果もある。しかし私の心は曇る一方。実際幸せは逃げていってるかもしれない。
やや前方を、飯田くんと緑谷くんが歩いてるのが見えた。いつもの調子なら話しかけにいったけど、今はそんな気分じゃなくて。
早く帰って眠りたかった。明日もあるんだから。
「水無月君！」
「……飯田くん」
前を歩いていた２人が近付いてきた。何か用だろうか。
「やはり元気がないぞ」
「何かあったの？……い、いじめられた、とか」
「ぶっ！！」
緑谷くんがあまりにも申し訳なさそうに言うものだから、思わず吹き出してしまった。だって初日でいじめなんて！たぶん、よっぽどのことがなければない。
「違うよ！ただちょっと疲れたなぁって」
「確かに、初日にしては色々やったよね」
「雄英という最高峰ならばこれぐらいは当然なのだろうか。明日からつらいものとなりそうだな」
久々に動いたから筋肉痛になりそう、と言えば飯田くんからは「普段から運動して鍛えないとヒーローにはなれないぞ！」と戒めの言葉を頂いた。
そりゃあそうだけど、やっぱり自分に甘くなってしまう。それがこれからの高校生活に響いてくる、ということか。生徒なのに過労死とかしないよね……。
「３人共ー！駅までかな？一緒にいい？」
「あ！えーと、麗日さん、だよね！」
「そうだよ！貴女は水無月咲涼さん！それから飯田天哉くんに、緑谷……デクくん！」
デク、なんて名前だっただろうか。私が彼と会ったときは違った気がする。だけどテストのとき、暴言と爆発がすごいあの人はデク、と呼んでいた。
「えっと、本名は出久、なんだ！！」
「蔑称か」
「でも、頑張れって感じで、なんか好きだ、私！」
「デクです！！！」
「うわ緑谷くん単純だぁ！」
麗日さんみたいな可愛い人が言ったからって！そうやって！男ってほんと馬鹿ですよね！！
「やっ、あの、コペルニクス的転回……」
「ちょっとよく分かんない」
「つらい！！」
また駅へと歩き出した私達は、ほとんどがあまり話したことのないメンツなのに、なんだか仲のいいグループのようで。
「コペルニクス的転回って何？」
「物の見方が１８０度変わる、という意味の例えだ」
「へぇー」
隣に居た飯田くんに聞いたら即座に返ってきたので、恐らく彼に聞けば何でも教えてくれるだろう。
歩く辞書かな。真面目すぎる飯田くんの性格はなんだか辞書っぽい。カクカクしてそうだ。
「飯田くんは物知りだね」
「雄英に入るうえで知識を叩き込んだんだ。どんなことも無駄にはならないだろう？」
「そうだよねぇ」
私もそういう理論的なことを調べてみようか。それをペラペラと話すことができたら、とても頭がいい人みたいでカッコイイ。
知識を自分からひけらかすのはかっこ悪いけど。
「水無月さんって、飯田くんと仲良しなんだね！」
「えっ？」
「だってほら、朝も話してたでしょ？」
麗日さんの率直すぎる意見に、なんだか恥ずかしくなってしまった。仲良しというほどではなくて、それに、何というか……形容しがたい、のだけれど。
「入学前から知り合いなだけさ。お互いのことはよく分からないからな、君たちとなんら変わりない」
「そ、そうそう！」
「なんだぁ」
苦笑いをこぼして、ふと心の雲が晴れていることに気付いた。みんなのおかげ、かな。
やっぱり雄英に来て良かった！
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