地獄への道は善意で舗装されている。
□体育祭、お疲れ様です。
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「準決勝！飯田天哉ＶＳ轟焦凍！」
「嘘っ！？もう飯田くん！？」
飯田くんの次の対戦相手は塩崎さんじゃなかったの！？それにその後だって色んな人の試合があったはずなのに！
「始まった！」
観覧席に戻るほどの時間はなかったので、席の後方で立ち見することにした。戻る途中でプロヒーローをお手洗いに案内したからこんな遅くなっちゃったのかな。お昼の間に行っといてくださいよね、トイレくらい。生徒の試合を見るために来てるんでしょうが！
「うわ、レシプロ速いなぁ」
飯田くんは、轟くんの氷を避けつつ、レシプロバーストで攻撃に転じた。伏した轟くんの服を掴む。場外に出すのだろう、走り始めた。レシプロバーストも数秒しかもたないと先程聞いたから。
「飯田くん！？」
彼は突如動きを止め、たちまち氷に覆われてしまった。行動不能で、敗退。もう少しだったのに。
ため息をついて席に戻った。
「咲涼ちゃん遅かったね！？」
「色々あって……飯田くんの試合は後ろで見てた」
しばらくしたら常闇くんと爆豪くんの試合が始まった。その頃には飯田くんも戻ってきて、私の隣に座った。
「残念、だったね」
「あぁ……だが諦めないぞ、来年こそは優勝だ！」
そのためには今戦っている２人の戦いも見ないと。来年、自分が戦うかもしれない相手だ。弱点や癖なんかも知っておいた方がいい。……緑谷くんのノート見たい！
何度も爆破が起こり、あんなに強かった常闇くんが、気付くと押さえられてしまった。あぁなってしまっては、爆豪くん相手に逆転は出来ないだろう。
「決勝は爆豪くんと轟くんかぁ……」
「どちらが勝つだろうな」
私は轟くんに一票！もし爆豪くんが負けてしまったらどうなるんだろう、逆上してしまいかねないのでは。
「飯田くん！？」
「……電話だ」
「電話ね」
人間には出来そうにない速度で震え始めた飯田くんに驚いたが、電話だと聞いて安心した。いや！電話のバイブレーションで体が震えるのはおかしいんだけど！
でもなんか、飯田くんっぽいな、と思う。
決勝戦が始まる頃には飯田くんが戻ってきた。その表情は暗く、突然だが早退させてもらう、と言った。
「兄が、敵にやられた」
「インゲニウムが！？だ、大丈夫、なの？」
「怪我や出血が酷く、病院で療養されているそうだ……」
「と、とにかく、早く行ってあげて……！」
飯田くんは小さく頷いて、勢いよく走り出した。既に轟くんと爆豪くんの衝突は激しさを増し、観客も盛り上がっていた。決勝ともなれば当然だ。
けれど私は、お兄さんが心配でそれどころではなかった。家族を呼ぶほどの怪我なんて、一体どれほど酷いのだろう。敵とは誰なのだろう。もう捕まったのか、それとも。
きっと治るよね。あの日みたいに、私のことを助けてくれたみたいに、またヒーローとして……。そうじゃなきゃ、あんまりではないか。
「水無月」
「な、なに、耳郎ちゃん」
「アンタが気に病むこと、ないでしょ」
いや、ごめん、ちょっと聞こえちゃって。インゲニウムがアンタのこと助けてくれたとか、聞いたことあったし。
耳郎ちゃんはそう続けた。
「すごく、心配で」
「ヒーローなんだよ？そんな簡単に負けたりしないって！安心して待ってなよ」
「……そうだね！」
耳をつんざく爆音が響いた。ステージは氷などの破片が舞い、崩れた瓦礫の上に力なく轟くんが倒れていた。場外に出したことで爆豪くんの勝ち。けれど納得がいかなかったのか、爆豪くんは轟くんに掴みかかった。それはミッドナイト先生により止められたけど、妙な雰囲気のまま表彰式になってしまった。
生徒は会場中央に集まり、メダル授与をすることになった。１位は爆豪くん、２位は轟くん。３位は常闇くんと飯田くんだが、飯田くんは早退のため居ない。
「なにあれ」
「起きたときから暴れてんだと」
「あんな１位やだね……」
爆豪くんは体中を縛られ、それでもなお暴れていた。何を言ってるか分からないけど大声を上げていて、動くところはとにかく動かし、その様子にＡ組ですらドン引きしている。
１位になったんだからいいじゃん、とは言わない。爆豪くんは「完膚無きまでの１位」に固執していたようだし。本人のこだわりがあるのは、まぁいい。
でも敗退してしまった側からすると「それなら１位もメダルもこっちにくれよ」と思ってしまう。負けたのは私たちのせいだが、あぁいう態度は腹が立つ。「完璧な１位じゃないから要らない」じゃないでしょ、完璧な１位を取ることが出来なかったのは自分のせいなんだ。甘んじて受け入れるべきだろう。
……どれもこれもただの妬みにすぎないけれど。
「私もオールマイトからメダル貰いたい！」
「来年！リベンジ！絶対！」