地獄への道は善意で舗装されている。
□期末テストまで２週間。
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ある日、ランチラッシュの昼食を食べていたときのこと。期末テストまであと２週間くらいかぁ、と不意に思った。
「広いところで個性の練習したーい」
「急にどうしたん、咲涼ちゃん」
サラダを食べていたお茶子ちゃんが首をかしげながら聞いてきた。私はうどんを食べながら返す。
「実技テストどんなのか分かんないでしょ、少しでも個性の精度あげておきたいの」
筆記の勉強はしているんだけど、いかんせん実技テストへ向けての対策が全く出来ていない。
私としては、ヒーロー殺しと戦った際に出した竜巻みたいなものを、ちゃんと形にしたいのだ。反動で動けなくなったりすることがないよう、工夫や慣れだって必要になる。けれどあんなに大きいものは室内で出来るわけない。外でやろうにも、原則的に個性は使用禁止なわけで。
そもそも体力がないので別の努力が要るのだが。
「小さい竜巻は作れるんだよ、ほら」
「わっ可愛い」
テーブルの一部を変形し、手のひらサイズの渦を作る。お茶子ちゃんは小さく拍手をした。
「超秘って欲しいよねぇ」
「飯田くんのレシプロバーストみたいなのは、ヒーローとして必要だよね。必ずしも技にする必要はないにしろ、一撃必殺！みたいのはカッコイイし。その人といえばこれ、みたいなイメージを作れるのはいいことだね。ヒーローは人気業みたいなところもあるから、技があると覚えてもらえるし」
「……さすが緑谷くん」
１を言うと１０が返ってくる。爆豪くんがあんなに怒るのも納得できるかも。だからといってあんなに暴言吐いたりするのは怖すぎるけれど。
「先生に頼んだら、どこか貸していただけないだろうか？」
「頼んでみたらいいんじゃねぇか。こんだけ広いんだ、ねぇこともねぇだろ」
飯田くんと轟くんの言葉にみんなで頷いた。いつの間にか轟くんも一緒にご飯を食べるようになっていたけど、結構楽しいから気にしない。
「今日の放課後にでも先生に言ってみようよ！」
「いいね！それでみんなで特訓しよう！」
「確かに、１人で模索するよりも、お互いを鼓舞し高め合うのがより成長に繋がるだろう！」
そう話し合った私たちは、放課後、相澤先生の元へ向かう。委員長である飯田くん、そして真面目な緑谷くんとで頼みに行ってくれた。この話を知った梅雨ちゃん、八百万さんが仲間に加わった。
「水無月さん……ずっと言いたかったことがありますの」
「なんでしょうか！」
職員室に行った２人を待つ間、八百万さんが話しかけてきた。手を擦り合わせたり落ち着きのない様子だ。改まって言われたものだから少しドキリとしたけれど、どうしたんだろう。
「水無月さんは、他の女性は、みなさんお名前で呼んでおりますわ。なので……私のことも、こう……」
「……ヤオモモちゃん！」
「まぁ！」
頬に手を当て声を上げた。ぱぁっ！と花が咲いたような笑顔。彼女の周りにハートやお花が見えるのは気のせいじゃない気がする。私のことも咲涼って呼んでくれていいんだよ、といえば照れた様子で咲涼さんと言ってくれて。なんて可愛いんだ！
やがて緑谷くんと飯田くんが戻ってきた。飯田くんの頭には、なんと校長先生が乗っている。可愛い。
「こ、校長先生！」
「やぁ！体育館、貸してあげるよ！付き添いは僕さ！」
相澤先生は、とても渋っていたそうだ。先生たちは何かと忙しく、付き添いの教師をつけることもできない。生徒たちだけでやらせるわけにもいかないし、私たちは申請書というのも書いていなかったし。その時、校長先生が現れ、いいじゃないか！と言ってくれたそうだ。校長先生だって忙しいんじゃないのかな……。
「校長先生！本当に僕の頭の上でいいのでしょうか！」
「うん、意外と安定性があっていいよ！」
「有り難きお言葉！」
体育館に行くと、何やら物音が聞こえてきた。そこには先客がおり、扉を開けた私たちを「なんだあいつら」という目で見てきた。
「あれあれぇ！？Ａ組じゃなぁい！？なに！？僕らの真似してここに来たわけ！？さすがＡ組！こんなずっるいことできるんだもんなぁ！プライドがないんだなぁ！」
「わぁ本物の物間くんだぁ」
「偽物の僕なんていないけどぉ！？」
先客はＢ組の面々。Ｂ組委員長の拳藤さん、腕相撲の鉄哲くん、上鳴くんを完封した塩崎さん、そして物間寧人くんなどなど……。騎馬戦のときはちょっと近くまで行ったけれど、結局戦うことはなかった物間くんは、改めて見たらかなりやばい奴だった。
Ａ組をライバル視しすぎだし、絡み方がうざいし……なんというか、この人は大丈夫なんだろうか。とても心配になる。
「あんたうるさいよ」
「へぁっ」
「拳藤君！」
「……情けねぇ声だな」
轟くんの声が冷たすぎて、それは物間くんが可哀想だと同情した。拳藤さんの手刀がスゴすぎるだけかもしれないでしょ！