夢追い人【進撃】
□4話
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「……あ、好みっていえばさ、異性の好み！ 」
「異性の？」
どこら辺に関連した要素があったのかは知らないけど、ニーニャは何の前ぶりもなくそんな事を言い出す。
「男子の方ではそういう話しない？ 」
「結構してると思うよ。話に加わったことはないけど」
「えー……」
半分ワザと混じりで不満げな顔をされる
いつものことだし特に気にせずに「そんなに不満？」と聞けば
「そりゃ不満だよー。昨日は男子の方の好みはどんなのかって話も出てたんだからね」
と言って不満顔を深める。
そんなにころころと表情を変えて、表情筋が疲れたりしないんだろうか。
「……じゃあマルコの好みでいいや」
「いいやって、他に言い方あるだろ」
妥協、という風に言ってても興味津々だと顔に出てる。本当に分かりやすいなあ。
「なんでもいいんだよ？ジャンみたいにとても綺麗な黒髪が好きーとか」
「黒髪か……」
目の前にいる好きな人の、綺麗に結ばれた黒い三つ編みは、まあ
「確かに、嫌いではないかな」
「！」
照れ臭さもあって、視線を逸らしてから肯定する。
ニーニャはびっくりしたのか椅子の上に飛び乗って目を丸くしている。
……自分で聞いたくせに。
「そんな大袈裟に驚かなくたっていいじゃないか」
「え、あ、うん、うん。
……もしかしてなんだけどさ」
「うん？」
真剣な眼差しでこっちを見つめるニーニャ。
聞きたいことは何となく予想がつく。
もし予想通りの質問をされたら。
いっそ、言ってしまってもいいかもしれない
そんな僕の思いなど露知らず、ニーニャはふ、と力を抜いて
「やっぱいいや！ 」
と、誤魔化すように笑った。
笑うその表情はどこかショックを受けたように僕には見えた。けど、本人が言わないのなら僕に聞く資格はない。
そこでちょうど、夕食の鐘が鳴り始めた。
「うそ！？もうそんな時間！？ 」
「ほんとだ。はやく戻らないと教官にどやされそうだね。行こう！」
慌ただしく本をしまって、書庫を飛び出す。
飛び出したのは同時だったのに、後ろを走り始めるニーニャに走る速度を緩めて隣を走らせてもらう。
……つい知らないふりをしたけどね、
“星が綺麗ですね”
僕もその本、読んだことがあるんだよ。
ーーsideマルコ