漆黒
□Mare Tranquillitatis
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沈黙しかない部屋の中で､ﾘﾘｽが何か話掛けようと顔を上げた時｡
｢やほー､お見舞いに来たよー｣
元気な声をﾉｯｸ代わりに､黒髪の少女が入ってきた｡ﾘﾘｽは笑顔で迎え入れる｡
｢ｾｽちゃん…なんだか久々に顔を見たわ｣
｢えへへ､例のｱﾚで細菌研究所に籠もってるからね｡ｱﾆｷどう？うわー､ｼｹた顔｣
彼女はｶｲﾝやｱﾍﾞﾙの妹にあたる｡
黒髪に翡翠色の瞳､まだ幼さの残る無邪気な顔からは､技術開発部の責任者であるｾｽ･ﾅｲﾄﾛｰﾄﾞ少佐だと云われなければ､何処にでもいそうな少女だと思ってしまう｡
｢これって卒ﾘﾝってﾔﾂだよね？ﾎﾗ､卒業生が在校生ｼﾒちゃうって｣
｢ｾｽちゃん…貴女いつ何処でそんな言葉を｣
｢保安課が今まで植民団相手に､警備と称して乱暴してきたﾊﾞﾁが当たったんだよ｡彼らの帰還前に恨み晴らされるなんて自業自得だね､ｱﾍﾞﾙ兄さん｣
｢ｾｽちゃん！｣
｢……うるさいんだよ､お前ら｣
漸く口を開いたｱﾍﾞﾙだが､その声は低く､冷気を帯びていた｡ﾘﾘｽは構わず､ｱﾍﾞﾙの腕に包帯を巻き付けてゆく｡
ｾｽはそこらの椅子に腰掛けて足をぷらぷらさせていたが､何かを思いついたのか､人差し指を立てた｡
｢もう一人のｱﾆｷは？｣
だがそれが地雷だったらしく､ﾘﾘｽからすぐに返事はなかった｡ｱﾍﾞﾙは関心がないようだ｡
｢ふぅん､ま､いーや｡…にしてもｶｲﾝ兄さんも冷たいね､ﾎﾞｸがﾊﾞﾁﾙｽの研究後回しにしてまで駆け付けてんのに､自分は高みの見物ですか｣
｢それは違うわ､ｾｽちゃん｣
ｾｽの台詞を遮ったのは､ﾘﾘｽだった｡
ｱﾍﾞﾙの包帯を巻き終えると立ち上がり､棚から液体の入った小瓶を取り出す｡脱脂綿に液体を染み込ませ､ｱﾍﾞﾙの切れた口角に優しく押し充てた｡
｢……ｶｲﾝは統括責任者よ｡彼が出て行けば､諍いは簡単に収まるかも知れないわね｣
｢だったらさっさと…｣
｢いいえ､それでは駄目なのよ､ｾｽちゃん｡一度でも責任者のｶｲﾝが介入しては､それは本当の意味での解決にはならない｡それにｱﾍﾞﾙはますます植民団の反感を買うばかり…諍いをなくすには､ｱﾍﾞﾙが自分で気が付かなければならない…それをｶｲﾝは知っているのよ｣
ﾘﾘｽは一旦､台詞を切って､ｱﾍﾞﾙの瞳を下から覗き込んだ｡
｢……ｱﾍﾞﾙ､貴方が変わらなければ､何も変わらない､変えられないのよ｣
ﾘﾘｽの静かな言葉に､ｾｽはじっと耳を傾け､兄を見る彼女の横顔を見ていた｡
美しく､聡明で､優しい…姉や母というものは､きっとこんな女性なのだろう｡
だが､ｱﾍﾞﾙは違った｡
いきなりﾘﾘｽの手を掴み､凍て付く瞳でﾘﾘｽを射ると､口唇の端を吊り上げて嘲笑った｡