千歳
□桜花乱舞〜拾〜
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紀伊では八尋が着々と準備を進め､知らせを受けた浩二郎は安堵と共に不安を抱く｡
それは自らの激情に押し流されまいとする葛藤でもあった｡
そしてRickyは､吉田の中に深い哀しみを見付け､言い表わせない感情に戸惑いを憶えるのだった……
桜 花 乱 舞〜拾〜
──宵闇に白く浮かび上がる美しい城｡
満開の桜を両脇に従え､文字通りの花道が舞台に備えられている｡
惜し気もなく焚かれた篝火｡薪のはぜる音｡風は､ない｡
上手側に諸大名を並べさせ､紀伊城主･松平頼正は中央の高い位置に座した｡
下手には八尋と､紀伊の家来達が控えている｡
観桜の宴｡
平安から続く貴族の雅び事である｡
こうして舞台を見渡せる位置に席を儲け､花を肴に酒を酌み交わす｡
杯を口に運びながらも八尋は周囲にそれとなく目を配る｡
離れた場所で桜の蔭になる吉田は､幾分酔いながら諸藩主と話込んでいるが､身体から太刀を離す素振りはない｡
(貍め)
すっと目を細めた紀伊の狐は､自分の傍近くに控えている1人の武士を振り返った｡
俯き加減で膝を付き､なるたけ気配を消していた｡
八尋はそれを確認すると､城主の頼正に進言した｡
｢今宵は美しい桜の精の舞が御覧頂けましょう｣
頼正は頷いて杯を煽った｡
｢伊予からだったな｡風流な事よ｣
｢では｣
八尋の合図に､笛の音が答える｡
舞台両袖から､山吹の袿(表は薄朽葉､裏が黄色/春の装束)に身を包んだ小姓達が足早に中央へと集まる｡
笛や鼓に合わせ､一糸乱れず艶やかに舞うその様は大変愛らしい｡
舞台中央でゆっくりと円を描き､やがて輪が離れまた袖へと消えていく…中央に立つ2人だけを残して｡
二人共後を向いて微動だにしないが､それが尚更神秘的な効果を呼ぶ｡
曲が変わった｡
宏三郎はゆっくりと振り返る｡次いで陽炎が…Rickyが振り返った｡
二人の衣裳はどちらも花桜の襲で､宏三郎が表が白に裏が紅､Rickyが表が白に裏が青である｡
二人舞が始まった｡
宏三郎に半歩遅れで後を追うRicky｡Rickyが影の動きとなり､二人の舞はまるで､花弁が風に乗って散り行くかの如くに見えた｡
吉田はぼんやりと､[陽炎]が[かげろふ]､つまり影になる､という意味を持っていた事を考えていた｡
炎の様に揺らぎ続け､掴む事が出来なかった幸福を幻と捉えた､そんな自分は影の中に生きているのだと…陽炎は以前こう言っていた｡想いが込み上げる｡全く同じ事を､別の人間も考えていた｡浩二郎であった｡
従者に扮した浩二郎は､八尋の背中越しにRickyを見ながら､胸に押し寄せる切なさに息も出来なかった｡
……風もないのに､桜の散る音がする｡
はらはらと散り､やがて動けずにいるこの身に降り積もり､全てを埋め尽くしてしまう｡そうなる前に彼を捉まえたかった｡
自分を幾重にも覆う陽炎との思い出から這い出し､今､あの場所まで駆けていき､ありったけの力で抱き締める事が出来たら…浩二郎は酩酊感の中､そっと目蓋を閉じた｡
振り払う様に､焼き付ける様に………
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